Mémoires historiques, tome premier - Investigaciones Históricas ...

SE-MA TS’IEN — Mémoires Historiques, tome premier 114
« On bannit ceux qui sont dignes d’une mitigation de peine ; il y a les cinq
châtiments.
Il y avait trois catégories de criminels dignes d’une mitigation de peine : les enfants, les
vieillards et les imbéciles. — Les cinq châtiments étaient la marque, l’ablation du nez,
l’ablation des rotules ou des pieds, la castration et la mort. — D’après K’ong Ngan-kouo, les
quatre mots précités ne font qu’une seule phrase et il faut traduire : le bannissement adoucit
les cinq châtiments.
01. (246) D’après le commentaire de K’ong Yng-ta (Chou king, ch. II, p. 20 r°), le fouet et la
verge auraient été les châtiments infligés par les magistrats et les instructeurs, et non pas aux
magistrats et aux instructeurs, comme le dit M. Legge.
01. (247) Ts’ai Tch’en (Chou king, ch. II, p. 31 r°) remarque que les fautes rachetables étaient
les fautes légères, celles qui ne tombaient pas sous le coup des cinq châtiments. Le Choen tien
n’impliquerait donc point le principe condamnable que toutes les fautes, quelque graves
qu’elles soient, peuvent être rachetées à prix d’argent ; ce principe est énoncé pour la
première fois dans le Code pénal du roi Mou, de la dynastie Tcheou, les Châtiments de Lu (on
trouve une partie du chapitre du Chou king intitulé « Les Châtiments de Lu » dans le IVe
chapitre des Mémoires historiques). 1
01. (248) Ce qui suit est une interpolation introduite dans le texte du Chou king ; par cette
addition, Se-ma Ts’ien rappelle, au prix d’une répétition, de quelles fautes Hoan-teou,
Kong-kong, Koen et San-miao s’étaient rendus coupables et il explique ainsi pourquoi ils
méritèrent d’être bannis. On retrouvera plus loin, sous une autre forme, la légende des quatre
grands criminels exilés aux quatre points cardinaux.
01. (249) Par San-miao, il faut entendre le chef du peuple de San-miao, car les commentateurs
sont unanimes à dire que San-miao est le nom d’un pays. Leur assertion s’appuie sur un
passage du Tso tchoan (1 e année du duc Tchao, trad. Legge, p. 577 ; [trad. Couvreur]) et sur
un texte du Tchan kouo ts’é (chap. XIV) où un certain Ou Ki dit que les limites du territoire
de San-miao sont, à gauche, le lac Tong-t’ing (province de Hou-nan) et à droite le lac P’ong-li
(ou lac Po-yang, dans la province de Kiang-si).
— La province de King dont il est question dans le texte de Se-ma Ts’ien, est une des neuf
provinces de Yu ; elle se trouvait au sud du Kiang ou Yang-tse-Kiang et comprenait le lac
Tong-t’ing. — Elle était assez distante de la rivière appelée Hoai ; ce n’est donc pas de cette
rivière qu’il est ici parlé ; selon Se-ma Tcheng, Hoai ou Hoei est un autre nom du lac P’ong-li
ou Po yang.
01. (250) Chou king : Choen tien. Ta Tai li : Ou ti té. Mencius, liv. V, 2 e partie, ch. III.
01. (251) Au lieu de Yeou-ling, le Chou king donne la leçon « l’île de Yeou ». D’après le Kouo
ti tche, le lieu où fut banni Kong-kong se serait trouvé au nord-est de la sous-préfecture de Miyun,
préfecture de Choen tien (Péking).
01. (252) En exilant les quatre coupables au nord, au sud, à l’ouest et à l’est, Choen prétend
faire un exemple destiné à engager au bien les Ti ,les Man ,les Jong et les I c’est-à-dire les
peuples barbares des quatre points cardinaux ; le Chou king n’en fait pas mention.
01. (253) La montagne Tch’ong se trouvait dans le territoire de la sous-préfecture actuelle de
Yong-ting, préfecture secondaire de Li, province de Hou-nan.
01. (254) San-wei est le nom d’une montagne sur les bords de la rivière Tang, au sud de
Toen-hoang, à l’ouest du Kan-sou.
01. (255) D’après le Kouo ti tche, la montagne Yu était sur le territoire de la sous-préfecture de
Lan-chan, préfecture secondaire de I, province de Chan-tong. D’après le T’ong kien tsi lan
(ch. I, p. 17 r°), elle se trouvait dans la sous-préfecture de Kan-yu, préfecture secondaire de
Hai, province de Kiang-sou. Les deux localités sont très voisines.