Mémoires historiques, tome premier - Investigaciones Históricas ...

SE-MA TS’IEN — Mémoires Historiques, tome premier 107
D’après les indications du Kouo ti tche cité par Tchang Cheou-kié, la ville de Yu aurait été
située dans la sous-préfecture de P’ing-lou, préfecture secondaire de Kié, province de Chānsi.
D’après Kou Yé-wang, il faudrait l’identifier avez la sous-préfecture de Chang-yu,
préfecture de Chao-hing, province de Tche-Kiang. Le Hiao king dit que Choen naquit à
Yao-k’iu c’est-à-dire dans le Chan-tong, au sud de la sous-préfecture de Se-choei. Le dernier
de ces textes serait le plus conforme au passage de Mencius (trad. Legge, p. 192), où il est dit
que Choen était un homme du pays des barbares orientaux ; mais c’est la première hypothèse,
celle qui place le lieu de naissance de Choen dans le Chān si, qui est la plus généralement
adoptée. — Le nom de clan de Choen était Yao. Yao passe aussi pour avoir été le nom du lieu
où naquit Choen ; on l’identifie avec la sous-préfecture de Yong-tsi, préfecture de P’outcheou,
province de Chān-si.
01. (207) On verra plus loin que le père de Choen s’appelait Kou-seou. les deux caractères qui
entrent dans la composition de ce nom signifient tous deux « aveugle ». K’ong Ngan-kouo
explique qu’il ne s’agit que d’un aveuglement moral ; mais rien dans le texte ne justifie cette
interprétation.
01. (208). Comm. Tcheng-i : Les deux filles de Yao s’appelaient, l’une Ngo-hoang et l’autre
Niu-yng ; la première n’eut pas de fils ; la seconde enfanta Chang-kiun.
01. (209) Le Koei est une petite rivière du Chān-si qui traverse la localité appelée aujourd’hui
encore le village de Yu (Choen), Yu-hiang, préfecture de P’ou-tcheou, et va se jeter dans le
Hoang-ho. D’après K’ong Ngan-kouo, le mot Joei signifierait une petite crique et il faudrait
traduire que Choen demeurait auprès d’une crique de la rivière Koei. D’autres commentateurs
disent que ce mot désigne le confluent de deux rivières ou encore la rive nord d’une rivière.
Selon d’autres auteurs enfin, Joei serait le nom d’un petit cours d’eau. affluent de la rivière
Koei ; cette dernière interprétation est celle du T’ong hien tsi lan (ch. I, p. 15 r°).
01. (210) Le sens que nous donnons à cette phrase ne s’accorde pas avec le texte du Chou king,
mais on verra quelques pages plus loin que Se-ma Ts’ien l’entendait bien ainsi.
01. (211) Ici se termine, à quelques variantes près, la Règle de Yao, le premier chapitre du
Chou king ; on peut y distinguer trois sections : dans la première, on traite du bon
gouvernement de Yao ; dans la seconde, on montre comment il sut établir le calendrier et
connaître les saisons ; dans la troisième enfin, on met en lumière les principes au moyen
desquels il choisissait les hommes à qui il voulait confier le gouvernement.
Le texte de Se-ma Ts’ien ne distingue pas le Choen tien du Yao tien ; c’est artificiellement que
le Chou king traditionnel a divisé ces deux chapitres (cf. mon Introduction, IIIe partie). En
effet, tous les auteurs antérieurs au IIIe siècle de notre ère, lorsqu’ils citent des passages de ce
qui est aujourd’hui appelé le Choen tien, les rapportent au Yao tien ; les exemples qu’on en
peut donner sont très nombreux ; le plus célèbre se trouve dans Mencius (trad. de Legge,
Chinese Classics, t. II, p. 229). Wang Sou (vers 256 ap. J.-C.) est le premier commentateur où
l’on voie ces deux chapitres distingués ; plus tard, pour donner plus d’unité au pseudo Choen
tien, on y ajouta un début de vingt-huit caractères qui ne se trouve naturellement pas dans Sema
Ts’ien ; on attribue cette interpolation à un certain Lieou Hiuen qui vivait sous la dynastie
des Soei (581-618 ap. J.-C.) (cf. Ting Yen-kien, dans le Siu hoang Tsing king kié, chap.
DCCCXLIV, p. 23 r°). Ce que nous lisons dans Se-ma Ts’ien est donc le Yao tien en texte
moderne, sans interpolation ni division artificielle ; aussi les critiques modernes qui ont tenté
de reconstituer le Chou king ont-ils tous suivi le grand historien et écrivent-ils le pseudo
Choen tien à la suite du Yao tien dont il n’est en réalité qu’une partie. (cf. Wang Ming-cheng,
dans le Hoang Ts’ing king kié, chap. CCCCIV, p. 29 r° et Kiang Cheng, dans le même recueil,
chap. CCCXC, p. 26 r°).
M. Legge est d’avis que le Choen tien, tel que nous l’avons aujourd’hui, se compose de deux
parties, l’une qui faisait partie du Yao tien, l’autre qui est un fragment du véritable Choen tien
et il dit : « On ne peut trouver aucune citation où un paragraphe de cette seconde partie soit
rapportée au Yao tien. » Cette affirmation est contredite par les faits : le Luen heng de Wang