Mémoires historiques, tome premier - Investigaciones Históricas ...

SE-MA TS’IEN — Mémoires Historiques, tome premier 104
constellation particulière qui indiquait l’équinoxe du printemps ; voyez sur ce sujet Legge,
Chinese Classics, t. III, p. 19.
01. (181) Le peuple sort des maisons où il s’était tenu renfermé durant l’hiver et il se répand
dans les champs pour les labourer.
01. (182) Les animaux viennent d’avoir des petits et sont occupés à les nourrir. Le Chou king
écrit, au lieu du mot wei=petit que nous trouvons dans Se-ma Ts’ien, le mot wei=queue ; si on
adopte la leçon du Chou-king, il faut la considérer comme étant une image très grossière et
traduire wei par « copuler ». C’est l’interprétation de M. Legge. Mais la leçon des Mémoires
historiques ne demande pas qu’on force ainsi le sens d’un mot et paraît préférable ; elle est
adoptée par la plupart des critiques chinois (H. T. K. K., chap. CCCXC, p. 13 v°).
01. (183) K’ong Ngan-kouo explique nan kiao comme le lieu où l’été et le printemps se
touchent (kiao) ; mais le sud symbolise l’été seul et non le rapport de l’été et du printemps ;
d’ailleurs les trois autres points cardinaux sont désignés par des noms de lieu ; c’est pourquoi
Se-ma Tcheng considère nan kiao comme un nom de lieu et fait de kiao une abréviation de
Kiao-tche. Nous avons dit plus haut (n. 150) que l’empire de Tchoan-hiu passait pour s’être
étendu jusqu’au Kiao-tche, c’est-à-dire jusqu’au Tonkin actuel. — Le troisième des Hi réside
dans le sud et préside à l’été. Tcheng K’ang tch’eng fait observer avec raison qu’après les
mots nan kiao devaient se trouver les trois mots yue ming tou. Ce membre de phrase est
nécessaire en effet pour rétablir le parallélisme qui est manifeste dans tout ce passage.
Le second des Hi demeure à l’est, dans le lieu appelée vallée du Soleil levant ;
Le second des Ho demeure à l’ouest, dans le lieu appelé vallée de l’Obscurité ;
Le troisième des Ho demeure au nord, dans le lieu appelé la Sombre Résidence ;
Il faut donc une quatrième phrase ainsi conçue :
Le troisième des Hi demeure au sud, dans le lieu appelé la Claire Résidence.
01. (184) Se-ma Tcheng montre que la leçon du Chou king préconisée par K’ong Ngankouo
est obscure et embarrassée. — D’une manière générale, si l’on veut bien se rapporter à
ce que nous avons dit de la constitution du texte du Chou king dans notre introduction, on
verra que nous n’avons aucune raison de préférer a priori le texte traditionnel du Chou king à
celui que nous donne Se-ma Ts’ien, puisque Se-ma Ts’ien écrivit avant l’établissement de ce
texte traditionnel.
01. (185) C’est en été que les semences plantées par les laboureurs atteignent leur entier
développement. A côté de cette interprétation, il faut citer l’opinion de Tcheng K’ang-tch’eng
qui croit voir dans cette phrase l’indication qu’on observait l’extrême limite atteinte par
l’ombre de la tige du cadran solaire ; mais rien n’autorise une théorie aussi alambiquée.
01. (186) Le jour le plus long est le solstice d’été. — Il n’y a pas à proprement parler de
constellation ho ; le mot ho signifie feu, et comme l’élément feu correspond au sud et par
suite à l’été, on appelle constellations feu celles qui culminent au moment du solstice d’été ;
on donne plus spécialement ce nom, parmi les sept constellations qui occupent la région du
ciel symbolisée par le dragon, aux deux constellations centrales qui sont [] et [].
01. (187) En été, le peuple se répand en toujours plus grand nombre dans les champs ; même
les enfants et les vieillards sortent des maisons.
01. (188) D’après Tcheng K’ang-tch’eng, le mot ne signifierait pas changer, mais aurait son
sens propre de cuir, peau : les plumes et les poils se faisant rares, on voit la peau qui est
dessous.
01. (189) L’équinoxe d’automne est indiqué par la nuit de longueur moyenne et l’équinoxe du
printemps par le jour de longueur moyenne. Le printemps correspond en effet au principe
yang que symbolise le jour, et l’automne correspond au principe yn que symbolise la nuit.