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Mais,
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si l'on veut faire la guerre de manière à espérer des
résultats prompts et décisifs, il ne faut pas moins de
i5.ooo hommes dans la province d'Oran et alors voilà la
manière dont selon moi il faudrait les employer. J'aurais
deux bases d'opérations : Oran et Mostaganem. De chacun
de ces points partirait une colonne de 5.ooo hommes com
posée ainsi que je l'ai indiqué ci-dessus. Celle d'Oran rayon
nerait dans tout l'ouest depuis les frontières du Maroc jus
qu'au Sig; celle de Mostaganem opérerait de la même ma
nière depuis le Sig jusqu'à Miliana el au delà du Chélif. Je
n'entends point par là renforcer ces colonnes dans une zone
infranchissable, elles pourraient dans certains cas passer
d'une zone à l'autre et faire tout ce qu'exigeraient les bon
nes combinaisons de la guerre.
On se recriera peut-être sur le chiffre de i5.ooo hommes
et je conviens que cela est impraticable avec le bud
get actuel, mais je ne raisonne pas ici d'après le chiffre du
budget, mais bien d'après ce qui me paraît conforme aux
besoins de la guerre et d'une politique bien entendue.
Les dépenses mal faites, celles qui ne peuvent produire
aucun résultat, parce qu'elles ne permettent d'employer
que des demi-moyens,
sont les plus dispendieuses de toutes,
quelque mesquin que soit le chiffre de la dépense annuelle.
Si l'on ne maintient à Oran qu'un effectif de 5 à 6.000 hom
mes, il est certain qu'on n'arrivera à aucun résultat. Trop
faible pour former les garnisons et disposer d'une force suf
fisante pour parcourir le pays,
on s'enfermera sur les points
fortifiés de la côte où l'on sera perpétuellement bloqué et
dans six ans on ne sera pas plus avancé qu'aujourd'hui. On
le sera rqême beaucoup moins,
car les troupes seront dégoû
tées de l'inutilité de leurs efforts et de la vie sans gloire à
laquelle on les assujettit, pendant que les Arabes au con
traire seront fiers du rôle qu'ils auront joué et pleins de
confiance dans leur avenir.
Comparez donc pour les dépenses six ans d'occupation
avec 6.000 hommes sans aucun succès et deux ans d'occu
pation avec i5.ooo hommes qui termineront tout dans cet