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mitraille sur cette vaste confusion, toutes les troupes à la
fois se sont ébranlées à mon commandement et ont abordé
l'ennemi avec une grande franchise.
Le combat du plateau était le plus considérable : les trois
bataillons de Combes ( i du 47e,
2 du
170
léger)
ont agi avec
une résolution et une vitesse remarquables pour des troupes
si fatiguées par les marches et la chaleur. Les cavaliers ara
bes étaient si nombreux que la fusillade avec laquelle ils
nous ont accueillis ressemblait à un feu des deux rangs de
plusieurs régiments de notre infanterie. Ils ont plié, mais
avec lenteur. J'ai cru le moment favorable pour "lancer sur
eux le
2e
de chasseurs. J'ordonnai à
c/-'
régiment une charge
à fond qui d'abord eut un plein succès. Les Arabes qui se
trouvaient en face furent culbutés et un parti d'infanterie
kabyle fut sabré; mais l'aile droite des Arabes ayant attaqué
le flanc gauche des chasseurs pendant que d'autre infan
terie sortie du ravin les fusillait par le flanc droit, ils se
sont retirés avec quelques pertes et sont rentrés sous la pro
tection des bataillons que je menais à leur secours presque
à la course. L'artillerie aux ordres du brave colonel Tourne-
mine suivait ces mouvements rapides, bien que cela parût
impossible auparavant avec le matériel de montagnes. Les
Arabes ont plié une seconde fois;
une seconde fois aussi je
leur ai lancé ma cavalerie,; mais alors 4oo Douairs m'avaient
rejoint. Malheureusement, leur aga Mustapha venait d'être
blessé d'une balle à la main. Malgré la privation de cet
excellent chef, ils m'ont rendu de grands services : eux et
les chasseurs se sont couverts de gloire. Tout a été culbuté
et la cavalerie arabe embarrassée par son nombre même a
perdu beaucoup d'hommes, d'armes et de chevaux. Ses
morts,
ses blessés sont restés en notre pouvoir. Alors Abd el
Kader lui-même,
dont nous avions aperçu le drapeau en
arrière, au milieu de son infanterie régulière, s'est avancé
avec cette réserve (1) et la cavalerie qu'il a pu ramener.
(1) C'est la
première fois, dit-on, qu'on a vu employer aux Arabes
une réserve ou l'engager avec tant d'à propos.