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pensé des frais et du sang versé. Je développerai cela une
autre fois. Je veux terminer par deux mots sur les postes de
k Tafna et Tlemcen. Le temps me presse, il faut que le
bateau reparte pour aller nous chercher ce qui nous man
que. Je n'aurai pas le temps de copier ma dépêche; je vous
prie de me la garder.
Je crois aujourd'hui qu'avec les forces que nous avons,
il est bon de continuer l'occupation de Tlemcen et de ma
nœuvrer autour autant qu'on le pourra; mais pour cela il
faudrait y avoir des magasins, c'est là le difficile.
Je pense toujours que le poste de la Tafna n'est pas du
tout la conséquence nécessaire de celui de Tlemcen. Loin de
faciliter les opérations, il les gêne, et le port est si détestable
toute l'année, si impraticable pendant 7 ou 8 mois,
que l'on
ne peut fonder là quelque chose de stable. Je préférerais de
beaucoup
un poste retranché sur le Senam à moitié chemin
d'Oran à Tlemcen. On l'approvisionnerait aisément avec des
fourgons et des mulets et les colonnes mobiles trouveraient
dans ce poste central à se ravitailler en vivres et en muni
tions, ce qui serait bien plus avantageux pour les opérations
que d'aller à la Tafna en dehors du cercle d'action. De
Tlemcen à la Tafna, il y a plus loin que du Sinou. De là,
on peut se porter partout, après avoir pris pour 12 ou
i4 jours de vivres. A la Tafna, on est dans un cul-de-sac,
au milieu des montagnes kabyles; il faut remonter la rivrere
pour opérer autour de Tlemcen. De ce point à la Tafna, il
y
a au moins trois jours de marche ou 16 lieues environ.
Ainsi trois jours pour aller chercher des vivres, trois jours
pour revenir au centre des opérations. Tout cela est bien
gênant, bien paralysant. Que si l'on a assez de monde, on
peut faire l'un et l'autre; mais, s'il fallait -choisir,
je donne
rais la préférence au poste du Sinou. Je conviens toutefois
qu'il est plus difficile d'y faire un établissement solide qu'à
la Tafna à cause de la difficulté d'y transporter des bois,
de la chaux, etc., etc..
On peut se
passer de l'un et de l'autre avec un bon sys
tème de transports. Ce serait moins coûteux, plus sûr, plus