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Indépendamment des autres préparatifs de départ, il a
fallu recomposer les cadres à la grande hâte et par consé
quent assez mal. 11 y a des compagnies du centre qui ont
8 nouveaux caporaux, d'autres 6, la plupart 5. Ils ont de
un à trois ans de service. Les sergents sont un peu moins
mal. Les compagnies d'élite s'étant recomposées sur les
compagnies du centre comme de raison,
celles-ci sont très
affaiblies. C'est ici le cas de faire une observation qui
m'avait échappé lorsque je publiai une petite brochure
sur la matière. Les congés illimités portent presque exclu
sivement sur le cadre et sur ses compagnies d'élite. Les
pertes sont remplacées par les meilleurs sujets des compa
gnies du centre qui en sont nécessairement très amoin
dries. Cependant,
ce sont elles qui doivent faire l'éducation
des recrues et ces jeunes soldats trouvent là- assez mauvaise
compagnie,
d'assez mauvais exemples puisque ces compa
gnies contiennent tous les mauvais sujets du régiment, les
remplaçants et les enrôlés volontaires qui ne valent pas
mieux. Ils y trouvent aussi des instructeurs très faibles,
parce que les bons sont enlevés par les compagnies d'élite
et par les congés illimités.
Je vous fais grâce des conséquences de tout cela; elles
ont déjà frappé votre esprit et je ne pourrais d'ailleurs
que répéter ce que j'ai dit dans ma brochure et dans ma
réponse au rapport du comité.
A propos du comité, il est bien surprenant qu'il ne soit
pas touché de cette-
myriade d'inconvénients, lorsque je
ne rencontre pas un colonel, pas un officier de régiment
qui n'en soif douloureusement affecté. Comment ne pas
voir qu'en désorganisant chaque année les cadres, les com
pagnies d'élite,
en amoindrissant à l'extrême les compa
gnies du centre, on affaiblit l'instruction, la discipline et
surtout l'esprit militaire.
Pour atténuer cela, on a ordonné quelquefois de ne con
gédier qu'un certain nombre de sous-officiers, caporaux,
grenadiers et voltigeurs par compagnie, mais c'était violer
la loi et il en résultait qu'on ne voulait plus des grades et