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Afrique et vous ne les avez pas connus. Ce n'est pas tout à
fait le fanatisme qui les éloigne de vous; ils sont dégoûtés
d'un gouvernement qu'ils taxent de faiblesse. Les Arabes
veulent un régime sévère; votre bonté et vos lois sont bon
nes pour vos pays policés : punissez sévèrement et promp
tement, n'écoutez pas les rapports des premiers venus, car
on est intéressé à vous tromper; n'éloignez pas de vous ceux
chez lesquels vous reconnaissez des talents dans les affaires,
ne les dégoûtez pas du service. Et malheureusement je vois
ici tout le contraire. Laissez les Français tranquilles et
occupez-vous plus souvent des Arabes. Ce n'est pas par la
guerre que vous les aurez, c'est par un régime bien entendu
et par l'argent. Les Arabes sont comme les enfants,
il faut
les allécher pour les captiver. Si chez vous il n'est pas reçu
de gouverner de la sorte, établissez des hommes qui
sachent la marche des affaires et soyez persuadés qu'avant
peu vous n'aurez qu'à vous occuper de votre commerce.
Pour vous prouver combien les Arabes sont cruels et
accoutumés à la barbarie, je vous dirai qu'un jour on fit
trois prisonniers : on leur coupa la tête, les testicules. Je
leur fis des observations là-dessus; je tâchai de leur faire
comprendre que les Français n'en agissaient pas ainsi,
qu'ils soignaient les blessés et les prisonniers. Je leur pré
dis que les Français useraient de représailles,
mais je ne
fus pas écouté : C'est, me dirent-ils, le droit de la guerre »
et Abd el Kader me fit des reproches de ce que je prenais la
défense des ennemis.
Vous changez trop souvent vos chefs. A peine un de vos
grands a-t-il commencé à connaître le pays, vous le rappe
lez. S'il veut faire quelque chose de bien,
il est obligé d'en
référer au ministre. C'est une des causes de votre peu de
succès en Afrique. Vous, par exemple,
qui comprenez le
pays, il serait à désirer que vous y restiez pour longtemps,
pour toujours,
pour notre bonheur et celui de la France.
Vous ne ferez jamais rien seul et sans le secours des
Turcs. Je vous cite les Turcs parce que c'est la seule nation