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,et si elles refusent de se réunir contre nous. S'il rassemble
les Arabes, l'expédition aurait de grands obstacles à sur
monter; leur nombre peut s'élever de 10 à i5.ooo cavaliers.
Elle doit être conduite sagement et avec beaucoup de vi
gueur par un chef qui, avec de la capacité, inspire de la
confiance. Il doit être fort, prudent et emmener le moins
possible de bagages, de matériel et pas de cantiniers qui
nuisent plus qu'ils ne servent.
Le pays n'offrira aucune ressource; tout doit être apporté
d'Oran. On ne trouvera pas d'approvisionnements à Mas
cara. Les moyens de mouture manqueront. Les habitants
font usage de petits moulins à bras.
Le biscuit, le riz, le lard et l'eau-de-vie doivent former
les approvisionnements de l'armée.
Le soldat sera peu chargé. La capote, deux chemises, un
pantalon et une paire de souliers suffisent. Le sac servira
principalement à porter des vivres et des cartouches.
Les époques favorables à une expédition sont le prin
temps et l'automne : les chaleurs sont supportables. Les
rivières ont de l'eau,
hiver. Les chemins ne sont pas fangeux.
mais ne sont pas débordées comme en
Il ne faut pas négliger de publier contre Abd el Kader
une sorte de manifeste que l'on fera parvenir aux tribus de
la province. On leur enverra également des proclamations,
mais elles devront être rédigées avec esprit et discernement
et surtout les faire bien traduire, afin qu'Abd el Kader ne
s'en fasse pas des armes contre nous. Appuyez sur les exécu
tions ordonnées par lui de personnages de considération.
Démontrez que sous des dehors de sainteté, il prépare l'asser
vissement des Arabes. Il n'est pas nécessaire de parler des
impôts. Les proclamations de M. de Bourmont en ont
affranchi les Arabes et il nous a préparé des embarras.
Mascara (Maascar en arabe)
Mascara, résidence de l'Emir Abd el Kader, est mainte
nant très peuplé;
on compte jusqu'à 10.000 âmes. Autre
fois, séjour des beys turcs, cette ville avait de beaux édi-