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J'avais ordonné au colonel d'Etat-Major Duverg^ir de
prendre le commandement de l'arrière-garde et toujours
sous l'impression de la scène de la veille je consentis à
annuler cette disposition réclamée cependant par l'armée
entière.
J'eus tort, car plus tard, M. le général de Bigny, loin
de me tenir compte de ce que j'avais fait pour lui, pour son
oncle, pour la mémoire de son frère le Ministre, je dois le
dire, continua à tenir des propos capables de démoraliser
une armée chez laquelle on aurait trouvé moins de courage
et moins de résignation..
Mon ordre du 29 parut, mais il n'était que l'expression
bien affaiblie de ma pensée (1) et j'aurais été plus juste,
plus vrai,
en maintenant cette phrase :
Je vous félicite surtout d'avoir méprisé les insinuations
« perfides, les conseils coupables d'un chef peu propre à
« vous commander puisqu'il ne sait pas souffrir comme
< vous, comme nous ».
Il n'est jamais entré dans mes intentions de rendre
M. le général de Bigny responsable des malheurs, des per
tes cruelles que la rigueur de la saison a fait éprouver à
l'armée pendant notre marche toute pacifique sur Constan
tine,
pendant même le siège et les deux premiers jours de
notre retour à Bône. Je n'ai aucune plainte à élever contre
la conduite de cet officier général et il doit même lui reve
nir une portion des éloges que j'ai donnés aux troupes qu'il
avait alors sous ses ordres,
car elles étaient supposées agir
par son impulsion. Mais depuis le jour que je vous ai si
gnalé M. le général de Bigny,
celui-ci paraît avoir été sous
le poids d'une influence funeste que je ne dois pas qualifier-
Tels sont les faits,
Monsieur le Ministre, que j'avais à
vous faire connaître et ils ne seront malheureusement pas
(1) Pellissier de Raynadd : Annales Algériennes, II, p. 141, donne ne
cette affaire la même version. Le général de Rigny,
suite en Conseil de guerre, fut acquitté.
déféré par la