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M. Meurice a succombé au froid, au chagrin,
au genre
de vie misérable qu'il menait depuis huit mois, et surtout
à l'absence de tout soin et de tout secours efficace pendant
sa maladie.
Les cinq autres prisonniers échangés avec M. France sont
le nommé Bastien, domestique du sieur Pic, colon de Bou
farik, pris le 9 novembre, la nommée Laurent, femme d'un
sergent du génie, prise le 21 juillet entre Douera et Ma-
helma; deux matelots et un mousse sarde pris au cap Ténès.
Il reste encore huit Européens entre les mains des Arabes;
ils sont à Miliana dans une profonde misère. J'ai fait faire
des propositions d'échange à
Hadj'
el Sghir,
mais il exige
comme pour les prisonniers qu'il vient de nous rendre trois
Arabes pour un Européen. Cette négociation ne peut donc
se continuer qu'avec votre approbation, Monsieur le Minis
tre,
ner,
et dans le cas où vous jugeriez convenable de la don
il serait nécessaire d'envoyer de Marseille à Alger un
nouveau détachement de prisonniers.
Je pense qu'il y aurait avantage à traiter cet échange
comme le précédent. On rendrait à la liberté et pour quel
ques-uns à la vie, huit malheureux qui gémissent dans une
dure, captivité; les dépenses occasionnées par l'entretien des
prisonniers faits à la Sikkak seront diminuées et la rentrée
dans leurs tribus de ces indigènes qui ont pu se former une
haute idée de notre puissance, de notre civilisation et sur
tout de notre humanité,
salutaire sur l'esprit de ces populations.
ne peut exercer qu'une influence
Voici la liste des Européens captifs à Miliana :
Lanternier,
lade.
Pic,
colon de Delhi-Ibrahim, en ce moment ma
colon de Boufarik.
Fleury, soldat du 66e de ligne.
Bourgeois,
Devienne, soldat.
Delort, soldat.
soldat du
11°
de ligne.
Tous quatre du bataillon de Tlemcen.