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celte circonstance difficile, mais enfin l'armée entière attei
gnît l'autre bord et quelques heures après, nous prenions
position sous les murs de Constantine. Les bagageis de l'ad
ministration étaient toutefois restés à une demi-lieue en
arrière,
enfoncés dans la boue et faisant tous les efforts
possibles pour rejoindre l'armée.
La position de Constantine est admirable et sur tous les
points à l'exception d'un seul, elle est défendue merveilleu
sement par la nature même. Un ravin de 60 mètres de lar
geur d'une immense profondeur et au fond duquel coule
l'oued Bummel,
présente pour escarpe et contre-escarpe un
roc taillé à pic, inattaquable par la mine comme par le
boulet. Le plateau de Mansoura (1)
communique avec la
ville par un pont très étrqit, aboutissant à une double
porte très forte et bien défendue par les feux de mousque-
terie des maisons et des jardins qui l'avoisinent.
Dans les circonstances où nous nous trouvions, je n'avais
pas le loisir d'investir convenablement la place devant la
quelle je m'établis avec les troupes du général Trézel sur
le plateau de Mansoura. J'avais dirigé la brigade d'avant-
garde sur les mamelons de Coudiat-Ati, avec l'ordre de s'en
emparer, d'occuper les marabouts et les cimetières en face
la porte Er-Bachbah (2) et de la bloquer immédiatement.
Il était facile au premier coup d'œil de reconnaître que
c'était sur ce point que la ville devait être attaquée, mais
il était aussi de toute impossiblité d'y conduire l'artillerie
de campagne qui déjà,
sur le plateau de Mansoura, s'en
fonçait en place jusqu'aux moyeux des roues. Le colonel
Tournemire (3)
position deux pièces de 8.
ne put parvenir à faire porter sur l'autre
(1) Le plateau de Mansoura est situé à l'E. de Constantine, au delà
de RhUmmel, au S. du quartier d'El Kantara.
Porte du marché aux .(2) grains.
(3) Vacher baron de Tournemire (Bernard), né à Aurillac (Cantal),
le 10 octobre 1788. Elève à l'Ecole Spéciale militaire, 12 décembre 1804;
renvoyé par décision impériale du 20 août 1805; enrôlé -au 4e régi
ment d'artillerie de marine, 4 septembre 1805; incorporé et aspirant,
17 septembre 1805; artificier, 22 décembre 1805; passé au 2" régiment,