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L'armée avait à peine établi son premier bivouac à Bou
Afra (i), qu'une pluie des plus abondantes vint
lir et le ruisseau sur les bords duquel nous étions campés
étant devenu promptement un torrent, je ne pus le faire
passer aux troupes qui se trouvaient en deçà de cet obstacle
que le ili à midi. A cette heure, le soleil ayant reparu, nous
fûmes camper à Mouhelfa (2), el le i5, après avoir passé,
non sans les plus grandes difficultés les bagages, le
col de Nouara (3), nous arrivâmes à Guelma (k)
camper l'armée sur la rive gauche de la Seybouse.
nousa
et je fis
Il reste à Guelma de nombreuses ruines de construction
romaine, et notamment l'enceinte de l'ancienne citadelle
est assez bien conservée pour permettre d'y établir en toute
sûreté contre les Arabes un poste militaire. Je profitai de
cette facilité pour y laisser, sous une garde convenable,
environ 200 hommes que la route que nous avions parcou
rue avait déjà fatigués et qui n'auraient pu suivre jusqu'à
Constantine.
Le temps continuait à être favorable, nous reprîmes
notre route le 16 au point du jour et nous nous arrêtâmes
de bonne heure à Medjez Amar (5), où,
Seybouse,
pour traverser la
nous rencontrâmes de grandes difficultés. Les
rives étant très escarpées, les troupes du génie passèrent la
nuit à établir les rampes et débarrasser le gué encombré de
pierres énormes.
Le 17,
je fis effectuer le passage qui dura très longtemps
et nous atteignîmes, sur les k heures après-midi, la fameuse
(1) Bou Harla, à 25 km. S. du camp de Dréan, situé à 20 km. S.-S.-O.
de Bône.
(2) L'Oued Mouhelfa passe à Nechmeya.
(3) Djebel Aouara (932 m. d'alt.), à 10 km. g. de-Nechmeya, à 53 km.
S.-S-O. de Bône.
(4) Guelma, à 88 km. S.-S.-O. de Bône et 131 km. N.-N.-E. de Cons
tantine (Calama romaine). Le camp qu'y établit le maréchal Clauzel,
à son retour de Constantine, fut l'origine de la ville actuelle, chef-
lieu d'arrondissement.
(5) Medjez-Amar (le Gué rouge), sur la Seybouse, à 100 km. S.-S.-O.
de Bône et 118 kil. E. de Constantine.