Mes souvenirs - Adélaïde Herculine Barbin - Éditions du Boucher

ADÉLAÏDE HERCULINE BARBIN
écrasante pour moi? C’est là un des mystères qu’il n’appartient
pas à l’homme de sonder.
À charge aux autres et à moi-même, sans nulle affection, sans
aucune de ces perspectives qui, du moins, viennent illuminer
parfois d’un rayon doux et pur le front soucieux de celui qui
souffre. Mais non, rien. Toujours l’abandon, la solitude, le mépris
outrageant.
Peu de jours auparavant, poussé à bout, j’avais dû recourir à
ma pauvre et bonne mère.
Comprend-on bien tout ce qu’il y a de pénible dans cette
démarche d’un fils qui sait de quelles privations ce secours va
être la source!
Ainsi, non seulement je me voyais impuissant à rendre plus
heureux les derniers jours de celle à qui je devais tant; mais
encore il me fallait diminuer ses ressources déjà si insuffisantes.
Je puis bien affirmer que cette extrémité est la plus dure à
laquelle je pusse être condamné.
Je vais parler ici d’une résolution fatale que m’inspira le
découragement profond de ces derniers jours. Je rencontrai un
matin, devant les Tuileries, un homme que je croyais encore au
fond de la Bretagne, où je l’avais connu quelques années auparavant,
agent d’une importante compagnie maritime.
Je le laissai passer sans lui parler, car lui ne m’avait pas
reconnu. Plus tard, en réfléchissant à l’étrangeté de cette rencontre,
je crus y voir une assurance de bonheur pour un nouvel
avenir.
Le bon souvenir que j’avais gardé de ses relations m’était une
garantie de sa bonne volonté pour la circonstance actuelle.
Dès le surlendemain, j’allais lui faire une visite à l’administration
centrale de la compagnie, et je ne lui cachai rien des difficultés
de ma situation. Il s’y intéressa, je dois l’avouer. Son
accueil fut même plus affectueux que je ne l’avais espéré.
Je lui demandai tout simplement de me faire embarquer à
bord d’un paquebot, comme garçon de salle. Ma proposition
l’étonna fort.
Il eût voulu faire mieux pour moi.
D’un autre côté, il me signalait des impossibilités matérielles à
l’exécution de mon projet.
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