Mes souvenirs - Adélaïde Herculine Barbin - Éditions du Boucher

ADÉLAÏDE HERCULINE BARBIN
Je suis faible et d’apparence maladive. Avec cela on ne trouve
guère à se loger qu’à l’hôpital. Ce sera là sans doute ma dernière
étape.
J’allais de temps à autre rendre visite à une élégante jeune
femme, dont le mari dirige un brillant café du Palais-Royal.
Mes relations avec elle étaient des plus amicales. Elle connaissait
un peu ma famille, et les principaux événements de ma vie
avaient excité au plus haut point sa curiosité féminine. Aussi,
avec l’habileté de son sexe, trouvait-elle souvent le moyen
d’amener la conversation sur ce terrain, attendant toujours
quelque mystérieuse confidence, dont je fus toujours peu prodigue,
même à son égard.
Les impressions de ma vie ne sont pas de celles qu’on puisse
jeter à tous les vents. Il y a là des situations que peu de personnes
peuvent apprécier, et certainement pour quelques gens grossiers
de notre époque il y aurait matière à plus d’une sotte interprétation
des faits et des choses, interprétation qui ne serait pas
toujours sans danger pour moi, comme j’ai été à même d’en juger
parfois.
J’en puis citer un exemple : C’était au chemin de fer de… Un
sous-chef de bureau s’entretenait avec moi de l’originalité de
mon passé. Il croyait tout bonnement que recherchée un jour par
un jeune homme, je m’étais rendue à ses désirs, et que là s’était
faite la découverte de mon véritable sexe. On voit jusqu’où peut
s’étendre cette faculté de me juger, et quelles sérieuses conséquences
elle peut avoir pour moi, pour mon repos.
Admis à titre provisoire dans une administration financière, où
je passai quelques mois dans une tranquillité exempte du plus
léger nuage, je pouvais espérer mon admission définitive. Il n’en
fut pas ainsi. Des changements survinrent dans la Société qui lui
imposaient l’obligation de réduire son personnel. On me
remercia, me faisant entrevoir, il est vrai, la possibilité d’être
réintégré plus tard dans mon poste; mais ce ne pouvait être une
certitude.
Me voilà donc de nouveau à la recherche d’un gagne-pain.
Mes ressources pouvaient me permettre d’attendre un mois.
Dans ces conditions je pouvais me croire riche. Il me faut si peu.
Ce que je mange dans une journée suffirait à peine au déjeuner
d’un homme de mon âge, pourvu d’un bon estomac.
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