Mes souvenirs - Adélaïde Herculine Barbin - Éditions du Boucher

MES SOUVENIRS
Sachez combien de pulsations lui ont imprimées les mépris
sanglants, les injures, les railleries infâmes, les amers sarcasmes,
et vous aurez trouvé le secret que garde impitoyablement la
pierre du tombeau!…
Alors on donnera une pensée au malheureux que pendant sa
vie on a indignement repoussé, rougissant parfois de lui accorder
un serrement de main, à qui même l’on a refusé du pain, et
jusqu’au droit de vivre.
Car j’en suis là. La réalité m’accable, elle me poursuit. Que
vais-je devenir? Je l’ignore. Où trouver pour demain le morceau
de pain que donne le travail?
Me faudra-t-il donc le demander à l’aumône, au crime!
Revenu dans ce Paris que j’aime parce que j’y suis oublié, me
faudra-t-il épier le soir le passage d’un homme heureux qui me
fera la grâce d’une insulte, en me montrant du doigt à un agent
de sûreté. À quelle porte n’ai-je donc pas frappé pourtant?
Admis près de quelques personnages dont j’étais connu, j’ai
prié, j’ai supplié pour que l’on me vînt en aide. Certes, cela leur
était facile. Leur influence à Paris pouvait d’un mot me donner
un moyen de gagner honorablement ma vie.
Oh! je dois le dire, partout je reçus de chaleureuses protestations
de dévouement, sur lesquelles je fus assez stupide pour
compter. Insigne folie dont je fus bien vite revenu. Je compris
enfin que désormais je devais compter sur moi seul. Mes faibles
ressources étaient épuisées, j’allais bientôt avoir à connaître les
angoisses de la misère, les tortures de la faim. Car un mois s’était
passé ainsi à prier, à attendre le résultat toujours négatif d’une
démarche.
Un dernier parti me restait; je l’adoptai, croyant cette fois
avoir trouvé le salut.
J’allai résolument me faire inscrire comme valet de chambre
dans l’un de ces nombreux refuges dont Paris fourmille, dans un
bureau de placement pour les domestiques. « Avez-vous servi? »
Telle fut la demande qu’on me fit tout d’abord.
Et sur ma réponse négative : « Vous trouverez difficilement;
mais enfin revenez, nous verrons. »
Hélas! j’y revins tous les jours, et tous les jours aussi j’entendis
l’accablante réponse.
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