Mes souvenirs - Adélaïde Herculine Barbin - Éditions du Boucher

ADÉLAÏDE HERCULINE BARBIN
Homme vénérable, repose en paix dans la tombe!! La mort a
été pour toi le terme d’une existence pleine de bonnes œuvres,
de généreux bienfaits dont ta grande âme a reçu la récompense!
Puisses-tu entendre ma faible voix! Elle te dira qu’il est ici-bas
un cœur tout rempli de ton souvenir.
Il n’est plus maintenant! Cette mort a brisé en moi un lien que
rien au monde ne saurait remplacer!!! J’ai été privé d’assister à
ses derniers instants. Il les sentit approcher. Une crise vint, crise
terrible dans laquelle cependant il put prononcer les noms de
tout ce qu’il aimait, et faire ses adieux à ma mère. Réunissant ses
mains à celles de sa fille, il les regarda toutes deux et s’éteignit en
prononçant mon nom!
Deux ans se sont écoulés depuis ce jour. Mais je le retrouve
encore tout entier dans mon cœur. Le culte que je lui ai voué est
la dernière, l’unique joie de ma vie! Ah! que depuis, au milieu du
dégoût, des amertumes qui m’abreuvent, j’ai pu entrevoir le vide
affreux qu’a creusé son absence!
Et maintenant seul!… seul!… pour toujours! Abandonné,
proscrit au milieu de mes frères! Eh! que dis-je! Ai-je le droit de
donner ce nom à ceux qui m’environnent? Non, je ne l’ai pas. Je
suis seul! De mon arrivée à Paris, date une nouvelle phase de ma
double et bizarre existence. Élevé pendant vingt ans au milieu de
jeunes filles, je fus d’abord et pendant deux années, au plus,
femme de chambre. À seize ans et demi j’entrais en qualité
d’élève-maîtresse à l’école normale de… À dix-neuf ans j’obtins
mon brevet d’institutrice; quelques mois après je dirigeais un
pensionnat assez renommé dans l’arrondissement de…; j’en sortais
à vingt et un ans. C’était au mois d’avril. À la fin de la même
année j’étais à Paris, au chemin de fer… 1
1. Ici s’arrête la partie vraiment intéressante des souvenirs du jeune B… Il en
reprend bien quelques années plus tard la suite interrompue; mais à partir de ce
jour, sa triste vie se consume en réflexions amères sur son sort. Il reste cinq années
dans les bureaux de la Compagnie et se répand en récriminations sur tout et sur tous.
Sa correspondance avec Sara dure encore quelque temps; mais peu à peu, à l’expression
d’une tendre affection succède une froide réserve; et une dernière lettre lui
signifie une rupture complète. « Il lui semble que quelque chose se déchire au
dedans de “lui-même” ». Son isolement lui apparaît dans toute son horreur, et sa
haine du monde et de la vie s’en accroît. Son journal n’est plus qu'une suite de
plaintes et de déclamations contradictoires. (Note du docteur A. Tardieu.)
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