Mes souvenirs - Adélaïde Herculine Barbin - Éditions du Boucher

MES SOUVENIRS
j’avais joué éclatait à tous les yeux. Le lui rappeler, à elle, de
quelque façon que ce fût, c’était la faire passer par toutes les tortures
de la honte, de la frayeur, c’était mettre en doute l’honorabilité
de son caractère d’ombrageuse fierté. En de telles
circonstances la pauvre femme dut maudire bien des fois le jour
où elle m’avait donné place à son foyer. Son cœur de mère dut
être broyé aux terribles réflexions qui se présentaient à son
esprit; aux reproches peut-être que lui faisait sa conscience, si
longtemps aveugle parce qu’elle était loyale, et que soupçonner
son enfant était au-dessous d’elle. Pourtant, mon Dieu! elle était
femme, et à ce titre elle pouvait connaître les limites des forces
humaines!
Il y avait un mois que j’avais laissé Paris, lorsque je reçus
l’ordre de m’y rendre pour me mettre à la disposition du chef
d’exploitation du chemin de fer de… Je partis; mais avant j’allai
voir une dernière fois Monseigneur. La pensée que je le laissais
pour bien longtemps, sans doute, m’était pénible. Il est si rare de
rencontrer de tels hommes unissant toutes les qualités de l’âme
aux richesses d’un grand esprit. La situation exceptionnelle dans
laquelle Sa Grandeur m’avait rencontré, l’avait touché singulièrement.
Il s’était attaché à moi, si je puis le dire. Le bon prélat me
prit la main, et, me serrant avec effusion contre son cœur, il me
bénit. J’étais trop ému. Je ne pus que courber la tête en silence,
balbutiant en me retirant quelques paroles de remerciement.
Ma pauvre mère avait versé des larmes en se séparant de moi,
et malgré tous mes efforts je l’imitai, je l’avoue. Dans vingtquatre
heures un espace de deux cents lieues allait nous séparer.
C’était la première fois; certes quelques larmes de regrets étaient
bien permises. Nous avions, il est vrai, l’espérance de nous revoir.
Il n’en était pas ainsi de mon noble et vénéré bienfaiteur, M. de
Saint-M… Au bord de sa tombe il ne pouvait plus espérer.
« Mon pauvre Camille, me dit-il, avec des sanglots dans la voix,
nous ne nous reverrons plus! » Sa main pressait la mienne. Je la
sentais trembler.
Je ne sais rien de plus déchirant qu’un vieillard en pleurs. Oh!
je me sentis défaillir en face de cette douleur qui témoignait de
l’affection la plus profonde, la plus vive. En effet, je sentais là
battre un cœur de père, je le savais, et comme j’en étais fier!
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