Mes souvenirs - Adélaïde Herculine Barbin - Éditions du Boucher

MES SOUVENIRS
était radieuse, bien que l’idée d’une prochaine séparation vînt se
mêler tristement à cette compensation qui lui paraissait déjà
comme l’aurore d’un avenir radieux.
Toujours bon et prévoyant, M. de Saint-M… m’avait recommandé
instamment à Paris, à l’un de ses petits neveux qui, depuis
longtemps, habitait cette ville. Ce dernier n’était pas étranger
pour moi. Il me connaissait. Il connaissait ma mère, et l’attachement
véritable que lui avait voué toute sa famille. Aussi me fit-il
l’accueil d’un frère. Grâce à lui, je ne connus pas le terrible
embarras du provincial, jeté seul, et pour la première fois, dans le
tourbillon de ce tumultueux Paris.
Le lendemain de mon arrivée il m’accompagna à l’administration
de… où je vis le chef d’exploitation, M…, dont je ne désignerai
pas ici le nom trop connu. Dans la courte entrevue que
j’eus avec lui, je sollicitai comme une faveur d’être appelé à Paris,
ce qu’il me promit. Ses dernières paroles furent celles-ci:
« Retournez à B…, et attendez votre nomination au premier
jour. »
Je laissai donc Paris le surlendemain, l’ayant à peine entrevu,
mais comptant bien le revoir plus amplement. Le temps que je
passai à B… ne fut pas troublé par aucun incident sérieux. Je sortais
chaque jour et toujours seul. Le bruit de mon aventure commençait
à s’éteindre. On appréciait mieux la situation,
maintenant qu’elle se dessinait au grand jour. Je dois dire
d’ailleurs que ceux dont j’étais très connu me témoignaient une
plus grande sympathie depuis l’éclat des derniers événements.
« Pauvre enfant, disait une mère dont la fille avait été mon amie
et ma compagne d’étude, je l’aime davantage maintenant, car je
puis doublement l’apprécier. Il a dû bien souffrir! »
Je laisse à penser quelle fut la consternation de mes excellentes
maîtresses d’école normale. On ne saurait s’en faire une
idée. À ce sujet le vénérable aumônier m’écrivait une lettre toute
paternelle et amicale. Je puis maintenant, mon cher fils, vous dire
quelle affection véritable j’ai conservée à mon ancienne fille. Mais
ce que vous ne sauriez comprendre, c’est l’étonnement naïf de
nos bonnes religieuses dont vous avez été l’élève favorite, en
quelque sorte. Sœur Marie-des-Anges, à la nouvelle que je lui
donnai de votre transformation, se couvrit le visage de ses mains,
en songeant à l’étroite intimité qui vous unissait à elle. « Mon
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