Mes souvenirs - Adélaïde Herculine Barbin - Éditions du Boucher

MES SOUVENIRS
étonnement. Heureusement pour moi, le nom de Monseigneur
de B… me protégeait. On savait la part qu’avait prise en cela
l’éminent prélat, et on était forcé de s’incliner. Le lendemain
même j’allai lui faire une visite sous mon nouveau costume, ce
qui lui permit alors de me témoigner avec plus d’abandon toute
son affectueuse bienveillance. Sa Grandeur me serra chaleureusement
la main, m’appelant son ami! Le souvenir de cette scène
m’est encore présent à l’esprit.
Oh! je n’oublierai jamais tout ce que je dois à cet homme
évangélique, et vraiment digne de ses hautes fonctions, tant par
l’élévation de son rare génie, que par l’immense générosité de
son âme. J’avais vu également le docteur H… « Si vous m’en
croyez, dit-il, vous allez me suivre à la préfecture. Le préfet désire
vous voir, et je ne doute pas qu’il soit disposé à vous être utile. En
ce moment surtout il peut tout pour vous. »
Me voilà donc avec le docteur dans le cabinet du préfet,
auquel ma visite parut faire plaisir. Il me reçut en père, me questionna
amicalement sur mon passé et sur mes projets d’avenir.
Ma position était difficile, elle l’intéressa. Je ne sais trop pourquoi
l’idée m’était venue d’entrer au chemin de fer. J’en parlai au
préfet qui ne me désapprouva pas, et me promit de faire une
demande à la compagnie de… Puis souriant gaiement: « Vous
savez, me dit-il, quelle tempête vous avez soulevée et les nombreux
méfaits dont on vous accuse. N’y prenez donc pas garde.
Marchez tête levée; vous en avez le droit. Cela vous sera peutêtre
difficile, qui ne le comprendrait pas? Aussi, et c’est un bon
conseil que je vous donne, résignez-vous à abandonner ce pays
pour quelque temps. Je vais m’occuper de cela. » Mieux que personne
j’appréciais la justesse de ce conseil. Je sentais la nécessité
d’un éloignement momentané, je le désirai vivement.
Ainsi que je l’avais craint, des bruits odieux circulaient dans le
public sur l’intimité de mes relations avec mademoiselle Sara P…
Selon les uns elle était réellement déshonorée. Oh! je l’avoue, ce
coup me fut le plus sensible. L’idée de voir cette pauvre enfant
victime de la fatalité qui m’accablait, m’était insupportable. Le
monde, ce juge impitoyable, pouvait impunément flétrir cette
sainte affection de deux âmes loyales, lancées ensemble sur le
bord d’un abîme secret, dont la chute inévitable avait été le lien
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