Mes souvenirs - Adélaïde Herculine Barbin - Éditions du Boucher

ADÉLAÏDE HERCULINE BARBIN
s’explique pas. » Il adressa ensuite quelques paroles d’encouragement
à ma pauvre mère, dont la stupeur était à son comble.
« Vous avez perdu votre fille, c’est vrai, lui dit-il; mais vous
retrouvez un fils que vous n’attendiez pas. »
Notre entrée dans l’appartement de M. de Saint-M… fut un
événement. Le noble vieillard se promenait de long en large pour
dissimuler son impatience fébrile. À notre vue, il s’arrêta; ma
mère le conduisit à son fauteuil et s’assit à ses pieds. Je me plaçai
à quelque distance, peu désireux d’entamer le récit de ce qui
venait de se passer. De temps à autre M. de Saint-M… levait les
yeux sur moi et répondait par une exclamation aux détails que lui
donnait ma mère. Stupéfait d’abord, il envisagea la situation avec
plus de calme, calculant aussi qu’elle pouvait me donner dans
l’avenir une position plus avantageuse. Avec de bonnes protections,
on pouvait l’espérer. « C’est égal, disait-il, il me fallait
arriver à quatre-vingts ans pour assister à un pareil dénoûment, et
c’est toi, Camille, qui devais me le procurer! Puisses-tu être
heureux plus tard, pauvre enfant! » J’étais troublé de façon à ne
pouvoir répondre; mon imagination en délire ne pouvait s’arrêter
à une idée sérieuse, réfléchie.
Par instants je me demandais si je n’étais pas le jouet d’un rêve
impossible.
Ce résultat inévitable que j’avais prévu, désiré même,
m’effrayait maintenant comme une énormité révoltante. En définitive,
je l’avais provoqué, je le devais sans doute; mais qui sait?
Peut-être avais-je eu tort. Ce brusque changement qui allait me
mettre en évidence d’une façon si inattendue ne blessait-il pas
toutes les convenances?…
Le monde, si sévère, si aveugle dans ses jugements, me tiendrait-il
compte d’un mouvement qui pouvait passer pour de la
loyauté, et ne s’attacherait-il pas plutôt à le dénaturer, à m’en
faire un crime?
Hélas! je ne pus faire alors toutes ces réflexions. La voie était
ouverte; j’y étais poussé par la pensée du devoir à accomplir. Je
ne calculais pas.
Le lendemain de ce jour, je me rendis à l’évêché. Monseigneur
m’attendait. « J’ai vu le docteur, me dit-il, et je sais tout. Après
mûre réflexion, voilà ce que j’ai décidé: Vous allez retourner à
L…, pour quelques jours encore, afin d’enlever à votre départ
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