Mes souvenirs - Adélaïde Herculine Barbin - Éditions du Boucher

ADÉLAÏDE HERCULINE BARBIN
À un moment donné il pouvait devenir un terrible ennemi et
se venger de mon mépris. Ce moment, il l’épiait; je le comprenais.
Pour se dédommager de notre silence à son égard, il avait imaginé
un espionnage, le plus douloureux de tous. La plupart de
nos élèves se confessaient à lui. Non content de leur adresser une
foule de questions personnelles, plus ou moins déplacées, visà-vis
d’enfants si jeunes, il en arrivait adroitement à se faire
rendre par elles un compte détaillé de toutes nos actions. Incapables
d’échapper à cette inquisition, les pauvres enfants avouaient
tout et nous en prévenaient ensuite. Je m’abstiens ici de qualifier
un pareil acte!!!…
Un fait que je dois signaler ici vint attirer l’attention sur notre
maison. Une rumeur sourde vint un matin mettre en émoi la
population de L… On venait d’apprendre en même temps la
grossesse et l’accouchement d’une enfant à peine âgée de quatorze
ans, l’étonnement était à son comble. Cette enfant avait été
notre élève. On ne lui connaissait aucune espèce de relations
pouvant faire découvrir le nom de l’auteur.
La maison qu’elle habitait chez ses parents était presque
contiguë à la nôtre; nous la voyions donc souvent. À cette
nouvelle, madame P… jeta les hauts cris. Elle était sur ce
chapitre d’une susceptibilité farouche et parfois ridicule.
Les égarements de la passion ne trouvaient pas d’excuse en
cette âme desséchée par la morale étroite de l’abbé.
On le comprend, cet incident était de nature à me faire réfléchir
sérieusement aux suites probables de ma liaison avec Sara.
Ce qui ajouta à l’effet produit par cet événement, fut la conduite
de la jeune fille. Elle refusa constamment de nommer le coupable;
son obstination ne put être vaincue. Le médecin qui
l’assistait l’avait vue naître; il insista vainement pour obtenir un
aveu. Tout fut inutile!!!
Le père de son enfant, dit-elle au docteur, était un commis
voyageur. L’indication était assez vague; il fallut que la famille
s’en contentât. Peu de temps après, elle laissa la localité avec son
père et sa mère.
Un changement allait s’opérer dans la famille de mon amie. Sa
sœur, madame A…, allait partir avec son mari, appelé à de nouvelles
fonctions dans un département voisin. C’était un chagrin
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