Mes souvenirs - Adélaïde Herculine Barbin - Éditions du Boucher

ADÉLAÏDE HERCULINE BARBIN
Certes, elles étaient loin de soupçonner de quels sentiments
tumultueux j’étais agitée en présence de ce laisser-aller, si naturel
pourtant entre jeunes filles du même âge! Les plus âgées parmi
nous pouvaient avoir vingt-quatre ans. J’en avais dix-neuf et
beaucoup d’autres n’atteignaient pas ce chiffre. Plusieurs étaient
jolies sans être douées cependant d’une beauté remarquable.
Vers quatre heures, la petite caravane rentrait à T… Le dîner
nous attendait. La fatigue était grande parmi nous et il nous
restait à faire une longue étape avant d’avoir retrouvé notre joli
cottage.
La route se fit assez rapidement, grâce au désir que nous
avions de réparer nos forces par une bonne nuit de sommeil. J’en
avais grand besoin pour ma part et, on le devine, les émotions qui
me torturaient n’étaient pas de nature à augmenter mes forces.
Bien qu’on ne me l’avouât pas, je m’apercevais que mon état
causait des inquiétudes. La science ne s’expliquait pas certaine
absence et lui attribuait tout naturellement l’espèce de dépérissement
qui me minait.
La science, d’ailleurs, n’a pas le don des miracles, encore
moins celui de prophétie… J’étais, depuis quelque temps surtout,
soumise à un régime tout particulier. La pauvre sœur
chargée de la pharmacie y mettait une bonne volonté à toute
épreuve, qui devait être couronnée du plus complet insuccès.
L’époque des vacances arriva; c’était en même temps celle des
examens. J’en faisais partie cette année-là. Il y avait deux ans que
j’étais à D… C’est un moment redoutable pour de jeunes aspirantes
que celui-là. Je le vis arriver avec une entière indifférence;
il s’agissait pourtant de mon avenir tout entier.
Nous partîmes pour B…; la supérieure nous accompagnait.
Elle nous conduisit chez M. l’inspecteur d’académie, qui nous fit
un discours de morale tout à fait à la hauteur de la situation.
L’examen avait lieu dans les salles de la préfecture. Le lendemain,
à huit heures, elles étaient envahies et les épreuves écrites
commencèrent.
À midi seulement on en connut le résultat.
Sur dix-huit aspirantes au brevet, j’étais reçue première. Je me
maintins jusqu’à la fin à ce rang, et je dois dire à ma louange que
personne n’en fut jaloux parce qu’on s’y attendait généralement.
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