Mes souvenirs - Adélaïde Herculine Barbin - Éditions du Boucher

MES SOUVENIRS
Nous approchions. Le sable nous brûlait les pieds. La soif se
faisait sentir d’autant plus vive que nous avions maintenant sous
les yeux la vue des flots argentés de l’Océan.
Le magnifique spectacle qui s’offrait à nos regards ne peut
être décrit; il faudrait pour cela une plume plus savante que la
mienne.
Il était tard. Après s’être reposé un peu sur le sable, on songea
à satisfaire l’appétit que venait encore aiguillonner l’air vif de la
mer.
Les provisions furent déposées sur la plage et chacune y fit
honneur. On avait songé à tout, mais on avait oublié l’eau. Où en
trouver dans ce désert de feu? Je me dévouai au salut commun.
Deux de mes amies m’accompagnèrent, et nous voilà à la
recherche d’une source.
Plus d’une heure s’écoula avant que nous l’eussions trouvée.
Cette vue nous rendit folles de joie.
J’écartai quelques plantes qui la dissimulaient et je me jetai à
plat ventre pour apaiser l’horrible soif dont j’étais dévorée.
Quand nous eûmes satisfait cet impérieux besoin, nous songeâmes
à retourner. Notre retour était vivement attendu et fut
salué de véritables cris de triomphe. Des mains impatientes nous
arrachaient les précieux vases sans même songer à nous remercier.
Une élève s’était avancée sur la plage et se plongeait les
jambes dans l’eau.
Ce fut une illumination soudaine!
Toutes se débarrassèrent instantanément de leurs premiers
vêtements et, enroulant leurs jupons autour de leur taille, se
précipitèrent jusqu’à mi-corps dans cette onde bienfaisante.
Nos maîtresses en firent autant de leur côté.
La mer montait rapidement. Les vagues indiscrètes arrivaient
souvent à une hauteur qu’on eût voulu sauver de l’immersion!
C’était alors une hilarité folle! Moi seule assistais à cette baignade
en spectateur. Qui m’empêcha d’y prendre part? Je n’aurais pas
pu le dire alors. Un sentiment de pudeur, auquel j’obéissais
presque malgré moi, me contraignait à m’abstenir, comme si
j’eusse craint, en me mêlant à ce divertissement, de blesser les
regards de celles qui m’appelaient leur amie, leur sœur!
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