Mes souvenirs - Adélaïde Herculine Barbin - Éditions du Boucher
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ADÉLAÏDE HERCULINE BARBIN<br />
Moins effrayée, l’élève placée à mes côtés s’était levée et<br />
s’approchait de mon lit pour me rassurer. J’avais saisi une de ses<br />
mains quand une lueur épouvantable vint embraser tout l’appartement.<br />
Le craquement qui la suivit immédiatement fut tel que je n’en<br />
ai jamais enten<strong>du</strong> de semblable.<br />
En même temps la fenêtre, placée au-dessus de mon lit,<br />
s’ouvrit avec fracas. Éper<strong>du</strong>e, je poussai un cri de détresse qui,<br />
joint à ce qui l’avait précédé, fit croire à un malheur véritable.<br />
Avant qu’on eût pu se rendre compte de ce qui se passait,<br />
j’avais franchi, je ne sais comment, le lit qui me séparait de ma<br />
maîtresse.<br />
Mue comme par un ressort électrique, j’étais tombée anéantie<br />
dans les bras de sœur Marie-des-Anges, qui ne put se dégager de<br />
mon étreinte imprévue.<br />
Ses deux bras s’attachaient à mon cou, tandis que ma tête<br />
s’appuyait avec force contre sa poitrine, couverte seulement d’un<br />
vêtement de nuit.<br />
Le premier moment de frayeur apaisé, sœur Marie-des-Anges<br />
me fit remarquer doucement l’état de nudité dans lequel je me<br />
trouvais. Certes, je n’y songeais pas, mais je la compris sans<br />
l’entendre.<br />
Une sensation inouïe me dominait tout entière et m’accablait de<br />
honte.<br />
Ma situation ne peut s’exprimer.<br />
Quelques élèves entouraient le lit et regardaient cette scène,<br />
ne pouvant attribuer qu’au sentiment de la peur le tremblement<br />
nerveux qui m’agitait… Je n’osais maintenant ni me relever, ni<br />
affronter les regards fixés sur moi. Mon visage décomposé était<br />
couvert d’une pâleur livide. <strong>Mes</strong> jambes pliaient sous moi.<br />
Émue de pitié, mon excellente maîtresse me prodiguait les<br />
plus tendres encouragements. J’étais retombée sur les genoux, la<br />
tête appuyée sur le lit. Ma maîtresse essaya de la soulever d’une<br />
main, tandis que l’autre s’appuyait sur mon front. Je sentis que<br />
cette main me brûlait.<br />
Je l’écartai brusquement et l’appuyai sur mes lèvres avec un<br />
sentiment de bonheur qui m’était inconnu. En tout autre temps<br />
elle m’eût reproché ce mouvement de familiarité qu’elle ne<br />
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