Mes souvenirs - Adélaïde Herculine Barbin - Éditions du Boucher

MES SOUVENIRS
scènes se renouvelaient. Par une étrange fatalité nous étions placées
au dortoir, moi au n° 2, elle au n° 12. Mais cela ne m’embarrassait
guère. Comme je ne pouvais me coucher sans l’embrasser,
je manœuvrais de façon à me trouver encore debout quand tout
le monde était au lit. Marchant sur la pointe du pied, j’arrivais
jusqu’à elle. Mes adieux terminés, je fus surprise quelquefois par
ma maîtresse, dont je n’étais séparée que par le n° 1. Les prétextes
que je donnais à mes escapades furent admis dès l’abord; mais il
n’en pouvait toujours être ainsi. L’excellente femme m’aimait
réellement, je le savais, et ces façons d’agir l’affligeaient tout en la
surprenant de ma part. D’un autre côté, comme nous n’étions
pas des enfants, elle nous prenait par le cœur et non pas par des
punitions.
Le lendemain donc elle trouvait le moyen de m’appeler seule
au jardin, et là, me prenant les mains dans les siennes, comme
elle eût fait d’une sœur, elle me faisait les plus touchantes exhortations
pour me rappeler au sentiment d’une réserve que commandaient
la morale et le respect dû à une maison religieuse. Je
ne l’écoutais jamais sans pleurer, tant elle savait s’inspirer de ces
accents qui n’avaient rien d’humain.
J’ai assez vécu pour pouvoir dire qu’il est impossible de
trouver rien de comparable à cette nature d’élite. L’homme le
plus sceptique qui soit au monde, je le défie de vivre près d’une
créature aussi noble, aussi pure, aussi véritablement chrétienne,
sans se sentir porté à chérir une religion capable d’enfanter de
pareils caractères. On me répondra qu’ils sont rares; je le sais,
malheureusement; mais ils n’en sont que plus admirables, et si
tous n’atteignent pas une telle perfection, qui donc oserait
l’exiger en eux?
Sainte et noble femme! Ton souvenir m’a soutenu dans les
heures difficiles de ma vie!! Il m’est apparu au milieu de mes
égarements, comme une vision céleste à qui j’ai dû la force, la
consolation!!
Aussi humble et modeste qu’elle était vraiment grande, la
sœur Marie-des-Anges écartait avec soin toute conversation qui
pût confirmer ce qu’on savait déjà de sa haute origine. Fille d’un
général dont la carrière fut des plus brillantes par le poste important
qu’il occupa longtemps dans la diplomatie, elle avait renoncé
de bonne heure à l’avenir que lui promettaient son nom et sa
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