Mes souvenirs - Adélaïde Herculine Barbin - Éditions du Boucher

MES SOUVENIRS
J’étais admise à l’école normale de … Quelques lieues à peine
m’en séparaient. Ce voyage néanmoins était un événement pour
moi. Il fallait traverser l’Océan; donc j’allais y trouver les
charmes de la nouveauté.
Arrivé à D…, le capitaine me fit conduire au couvent. Son
aspect était simple et modeste comme la vie de celles qui l’habitaient.
Je ne sais quel trouble inexprimable vint me saisir lorsque je
franchis le seuil de cette maison. C’était de la douleur, de la
honte. Ce que j’éprouvai, nulle parole humaine ne pourrait
l’exprimer.
Cela paraîtra incroyable, sans doute, car enfin je n’étais plus
une enfant, j’avais dix-sept ans, et j’allais me trouver en face de
jeunes filles, dont quelques-unes en avaient à peine seize.
L’accueil si affectueux de la bonne supérieure m’avait laissée
insensible, et, chose étrange, lorsque, conduite par elle, j’arrivai à
la classe des élèves-maîtresses, la vue de tous ces frais et charmants
visages qui me souriaient déjà me serra le cœur.
Sur tous ces jeunes fronts je lisais la joie, le contentement, et je
restais triste, épouvantée! Quelque chose d’instinctif se révélait
en moi, semblant m’interdire l’entrée de ce sanctuaire de virginité.
Un sentiment qui dominait en moi, l’amour de l’étude, vint
faire diversion à la bizarre perplexité qui s’était emparée de tout
mon être.
Les aspirantes au brevet de capacité étaient au nombre de
vingt à vingt-cinq. Néanmoins, à part notre classe, le même
établissement comptait une centaine au moins de petites filles,
tant pensionnaires qu’externes, formant deux classes séparées.
Un immense dortoir, composé de cinquante lits à peu près, nous
réunissait toutes.
Aux deux extrémités de cette pièce on voyait un lit garni de
rideaux blancs, occupé chacun par une religieuse. Habituée
depuis longtemps à avoir une chambre pour moi, je souffris énormément
de cette espèce de communauté. L’heure du lever surtout
était un supplice pour moi, j’aurais voulu pouvoir me
dérober à la vue de mes aimables compagnes, non pas que je
cherchasse à les fuir, je les aimais trop pour cela, mais instinctivement
j’étais honteux de l’énorme distance qui me séparait d’elles,
physiquement parlant.
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