La phosphatase alcaline en milieu marin: ses caractéristiques, son ...

tel-00641975, version 1 - 17 Nov 2011
négatif, compensé par de faibles apports venant de la Mer Noire (200 km3) et importants
venant de l'Atlantique (35000 km3). Le renouvellement est malgré tout relativement faible (1
% par an) puisqu'on estime le volume de la Méditerranée à 3,7 millions de km3.
L'entrée des eaux atlantiques, moins denses, est à l'origine du courant général ou courant
géostrophique qui, dévié vers la droite par la force de Coriolis, prend un caractère cyclonique
et longe les côtes d'Afrique du Nord avant de se diviser en plusieurs branches. L'une d'elles
remonte vers le nord le long des côtes de la Sardaigne et de Corse. Une autre passe le long des
côtes de la Sicile pour décrire également un système cyclonique dans la Mer Tyrrhénienne et
remonter le long de la péninsule italienne vers le golfe de Gêne. Une troisième branche
s'engage en Méditerranée orientale entre la Sicile et la Tunisie. Le retour des masses d'eau
vers Gibraltar le long des côtes d'Italie et de France est connu sous le nom de courant Liguro-
Provençal.
A l'échelle du bassin, la côte méditerranéenne s'étend sur environ 46 000 km avec à
l'exception des plaines deltaïques et du rebord saharien, un arrière pays montagneux, à relief
plus ou moins puissant mais à fortes pentes. Les plaines côtières y sont extrêmement réduites,
parfois inexistantes. On peut estimer que les trois quart du littoral relève de ce type de
configuration.
2. La rade de Toulon, contexte géographique et description des sites
d’études
2.1 Le littoral toulonnais
La région toulonnaise présente une grande diversité de reliefs terrestres. Elle est cernée de
collines et de montagnes constituant une barrière naturelle, d’altitudes comprises entre 150 et
800 mètres, et de pente moyenne 12 %.
La côte de l’aire Toulonnaise est constituée, sur plus de 50 km de linéaire d’une alternance de
falaises, de plages de galets, de plages de sable et de constructions artificielles. Plusieurs
portions rocheuses, caps et pointes, jalonnent la Grande Rade, mais la zone de falaise du cap
Sicié est la zone rocheuse la plus étendue.
Dans la continuité du littoral rocheux, l’étroit plateau continental possède une pente élevée de
valeur moyenne 2,4 %. Cependant, une étude bathymétrique réalisée entre 20 et 40 mètres de
profondeur met en évidence de vastes baies aux pentes faibles. La rade de Toulon de pente 1,5
% en est un exemple caractéristique (Paillard et al., 1993). Les fonds, de faible profondeur
(entre 0 et 10m) sont essentiellement constitués de substrat rocheux, socles, blocs ou éboulis.
26