Bals clandestins sous l'Occupation (1/2) - Mémoire Résistance et ...

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Bals clandestins
sous l’Occupation (1/2)
La danse, une activité réprimée
I n te rdits, réprimés par les autorités françaises de 1940 à
1945, les bals ont pourtant subsisté dans le secret pendant
p resque toute cette période. Que sait-on de leur orga n i s a t i o n ,
de leur déro u l e m e n t ? A partir de documents administra t i f s
co n s e rvés aux Archives départementales des Cô te s -d ’ A r m o r,
Alain Quill é v é ré mène act u e llement une re ch e r che appro f o ndie
sur ce pan méconnu de l’histoire de l’Occupation. Il
nous livre aujourd’hui les pre m i e rs fruits de ses investigations.
Les bals clandestins sous l’Occupation,
qui n’en a entendu
par ler, e n Br e tagn e et
a i l l e u r s ? Récits devenus
légendaires d’un ancêtre bravant les
patrouilles allemandes, les soirs de
pleine lune, pour se rendre, après
avoir cheminé à travers les prés
humides, dans une carrière abandonnée,
une grange isolée ou une
maison inhabitée.
Récits colportés dans les familles,
ces bals clandestins ont malgré tout
laissé des traces matérielles qui
nous permettent de nous faire une
idée plus juste de ce phénomène
dans le département des Côtes-du-
Nord. C’est dans le cadre d’une
recherche menée aux Archives
départementales des Côtes-d’Armor
que nous avons découvert l’existence
de deux cartons sobrement
intitulés “Bals clandestins”, cotés
2W137 et 2W138. Le premier rassemble
le courrier adressé à la préfecture
sur ce thème par différents
institutions et individus, et les
réponses éventuelles. Le second
regroupe 405 procès-verbaux des
différentes brigades du département,
correspondant à 369 bals
découverts entre janvier 1941 et
février 1945.
Les lignes qui vont suivre ont pour
but de faire un état des lieux, à partir
du dépouillement de ces deux
cartons et d’entretiens réalisés
auprès de musiciens ayant joué
dans ces bals. Il faut les considérer
comme la première étape d’une
recherche en cours, amenée à se
d é v e l o p p e r .
Des arch i v e s
à questionner
Comme toute trace historique, ces
procès-verbaux doivent faire l’objet
d’une lecture critique, afin d’éviter
toute erreur d’interprétation.
Rédigés par des gendarmes, ces
documents sont destinés à constater
les contraventions aux décret ministériel
et arrêtés préfectoraux. Ils sont
ensuite adressés au préfet, au procureur
de la République 1 et à l’administration
fiscale pour d’éventuelles
s a n c t i o n s .
On peut distinguer trois sortes de
P V : les plus nombreux (58%) sont
rédigés dans le cadre d’enquêtes
effectuées par les gendarmes suite
aux renseignements qu’ils ont obte-
Extrait d’un procès-verbal dressé suite à la
découverte d’un bal clandestin à Louargat
le 7 novembre 1943 (source: Archives départementales
des Côtes-d’Armor, 2W 138, PV
612).

L’accordéoniste Jean Quéré, assis à droite, mène une gavotte dans ce bal de noce dans la campagne de Scrignac en 1941. Les peines encourues
par les contrevenants à l’interdiction ne semblent pas avoir été toujours dissuasives… (Photo collection Bernard Lasbleiz)
nus au cours de leurs visites de routine
dans les bourgs et villages de
leur ressort. Agissant “sur la foi de
la rumeur publique” ou guidés par
les informations reçues “de personnes
dignes de foi désirant garder
l’anonymat”, ils interrogent
ensuite les contrevenants présumés.
En second lieu viennent ceux dressés
dans le cadre d’un flagrant délit,
lorsque les gendarmes, “attirés par
le son d’un accordéon”, ou opportunément
renseignés, surprennent les
danseurs dans quelque pré ou
grange à l’écart des lieux fréquentés.
Ils représentent 22% des interventions.
Enfin viennent les procès-verbaux
des enquêtes diligentées par le
sous-préfet ou le préfet, le plus souvent
à la suite de dénonciations,
souvent anonymes, mais parfois
s i g n é e s .
Quelle que soit leur catégorie, ils
doivent être les plus précis possible,
et constituent donc une source précieuse
sur le plan factuel. Lors des
situations de flagrant délit, le lieu, la
date et l’heure du bal sont soigneusement
notés, tout comme l’identité,
l’adresse, la profession du ou
des musiciens et organisateurs. Tous
les éléments pouvant être utiles à
la procédure sont également rapp
o r t é s : nombre de participants,
droit d’entrée ou non, quête éventuelle
du musicien – la fameuse
“tournée du chapeau” – vente de
boissons ou de denrées, ainsi que
les motivations du ou des organisateurs.
Le souci du détail peut aller
jusqu’à une description très précise
de l’instrument de musique, lorsqu’il
fait l’objet d’une saisie : “A c c o rdéon
de marque Maugein à Tulle,
diatonique, de couleur chocolat,
deux rangées de touches, deux rangées
de basses, soufflet de cuir rouge,
valeur estimée : 1500 F . ” nous
apprend le PV n°114 du 20 mars
1945 de la brigade de Bécherel. Il
est à noter qu’en dehors de très
rares occasions les participants ne
sont ni interrogés ni inquiétés, car
seuls les organisateurs et les musiciens
encourent des sanctions. Dès
lors que les danseurs et les danseuses
se dispersent sans incident
les gendarmes ne s’en soucient
g u è r e .
Dans le cas des enquêtes a posteriori,
les gendarmes interrogent les
contrevenants supposés ou les
témoins, le plus souvent à leur
domicile, et s’efforcent d’obtenir les
mêmes renseignements. Les faits
s’étant produits plusieurs semaines –
voire plusieurs mois – auparavant,
une certaine imprécision entoure la
date ou l’heure du bal. Les forces de
l’ordre rendent souvent visite à un
élu municipal, afin de savoir comment
sont estimés les suspects dans
leur commune. Dans l’immense
majorité des cas, les édiles soutiennent
leurs administrés, preuve qu’ils
ne considèrent pas le fait de danser
comme une activité répréhensible.
On peut s’interroger sur le degré
de véracité des informations obtenues
lors de ces interrogatoires,
celles recueillies au cours des flagrants
délits n’étant guère contestables.
Il faut cependant remettre
ces enquêtes dans leur contexte,
celui d’une société relativement
repliée sur elle-même – surtout en
cette période de guerre où les
déplacements sont plus difficiles –
où la gendarmerie, bien implantée
dans les zones rurales qu’elle parcourt
régulièrement, n’est qu’un élément
d’un contrôle social exercé
par tous, dans un monde où tout
le monde se connaît. Issus du
même monde que les jeunes paysans
qu’ils interrogent, parlant le
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breton pour certains d’entre eux,
les gendarmes n’ont en général
aucun mal à obtenir les informations
qu’ils cherchent et les personnes
incriminées reconnaissent
sans difficulté ce dont on les accuse.
Les gendarmes interrogent souvent
plusieurs personnes, et le
recoupement des réponses met en
évidence leurs convergences, ce qui
renforce à nos yeux leur fiabilité.
Deux points doivent cependant être
examinés avec beaucoup de prud
e n c e : les sommes gagnées par les
musiciens et les organisateurs – ce
sont souvent les mêmes, nous le
v e r r o n s – et le nombre de bals auxquels
ils ont participé. En effet, les
taxes payées aux contributions indirectes
étant proportionnelles aux
gains supposés, les contrevenants
ont tout intérêt à les minorer.
Un ca d re juridique
et idéologique
Contrairement à une opinion fort
répandue, ce ne sont ni le régime
de Vichy ni les autorités allemandes
qui ont interdit les bals publics,
mais la Troisième République, dès
la déclaration de la guerre, le 9 s e ptembre
1939. Cette interdiction est
rapidement levée et, à partir du
9 décembre, on peut à nouveau
danser. Le 2 0 mai 1940, au début
de l’offensive allemande, Georges
Mandel, le ministre de l’Intérieur,
ordonne par décret la fermeture des
dancings parisiens, mesure étendue
quelques jours plus tard à l’ensemble
du territoire. Dans l’affolement
de la débâcle, ce décret ne
sera jamais publié au Journal Offic
i e l.
Cette interdiction est maintenue
par le régime de Vichy après l’armistice
du 2 2 juin 1940. Dans les
Côtes-du-Nord, elle est rappelée par
une succession de textes émanant
de la préfecture tout au long de
l’Occupation, puis dans les mois qui
suivent la libération du territoire
b r e t o n : seize arrêtés préfectoraux et
six circulaires.
Une telle inflation réglementaire
montre surtout l’impuissance des
autorités à juguler le phénomène,
malgré l’accentuation de la répress
i o n : fermeture pour les débits de
boissons dans lesquels se sont
déroulés les bals, confiscation des
instruments de musique, internement
administratif pour les récidivistes,
amendes pénales et taxes à
verser aux contributions indirectes.
Ces arrêtés nous offrent le cadre
légal sur lequel s’appuie la répression.
Les circulaires qui les accompagnent
nous permettent de saisir le
contexte idéologique qui les
entoure. Des nécessités liées à l’état
Un bal de noce dans le bourg
de Plougonven en 1942. On
remarque quelques soldats allemands
au second plan, qui observent
(surveillent?) la scène, sans
toutefois intervenir (photo collection
Y. Galbrun).
de siège, nous sommes
passés à la volonté de régénération
morale de la jeunesse
instaurée par le
régime du maréchal Pétain:
“Pourtant, nous n’avons
épargné aucun effort pour
préserver nos jeunes gens
de ces causes de dégradation
de leur énergie : l’alcoolisme,
les livres ou les
spectacles immoraux, les
excitations malsaines.” 2 E t
nul doute que la danse ne
figure parmi ces dernières,
si l’on en croit le préfet des
Côtes-du-Nord, Jacques Feschotte,
dans sa circulaire aux maires du
département du 2 3 mai 1941 : “J ’ a i
l’honneur de vous prier d’attirer à
nouveau l’attention des personnes
intéressées de votre commune sur le
fait qu’il n’est pas possible de tolérer
actuellement des divertissements de
cette sorte [les bals] alors que tant de
familles ont été frappées par des
deuils et que beaucoup d’entre nous
ont des parents très proches en captivité.
Dans les circonstances
pénibles que nous traversons, il
convient de rappeler à ceux qui
auraient tendance à l’oublier, que
c’est de reconstruire le pays qu’il
s’agit en ce moment. Pour cette
œuvre, le chef de l’État compte sur la
j e u n e s s e ; aussi a-t-elle assurément
mieux à faire qu’à se livrer à des
divertissements sans idéal dont, au
surplus, ni l’esprit ni le corps n’ont
à bénéficier”. Son successeur, André
Lahillonne, reprend en 1943 la
même antienne, accusant les débitants
de boisson qui prêtent leurs
locaux d’exploiter “dans un but de
l u c r e […] le goût des distractions si
naturel à la jeunesse” et de l’entraîner
“à participer à des réjouissances
parfaitement inadmissibles dans les
circonstances présentes” .
Ces justifications ne laissent pas
de surprendre puisque, dans le
même temps, d’autres divertisse-
Musique Bretonne 222 – Gwengolo/Here 2010

ments continuent d’être autorisés :
opéra, théâtre, cinéma, concerts,
pardons, manifestations sportives,
etc. Seule la danse est vouée aux
gémonies. Pas la danse mondaine
ou la danse classique, dont “l’ e nseignement
[…] a toujours tenu
dans l’éducation à donner aux
jeunes gens des deux sexes une place
i m p o r t a n t e” 3 , et pour lesquelles le
ministère de l’Intérieur maintient,
en les encadrant sévèrement, les
lieux d’apprentissage, mais celle des
bals où les jeunes gens des deux
sexes, dans les bras l’un de l’autre,
virevoltent dans une troublante
proximité. Même si elle n’est jamais
explicitée, c’est bien cette dimension
charnelle, sensuelle, érotique,
de la danse qui est fustigée en filigrane
par l’ensemble de ces textes
et l’acharnement mis par les différents
préfets à les faire respecter.
Il est à noter, et ceci n’est pas la
moindre surprise de cette étude,
que les autorités issues de la Résistance
ne tiendront pas un autre langage.
Contrairement à une imagerie
tenace qui associe libération du territoire
et bals populaires, ceux-ci
resteront interdits, pendant
de long mois : “L e
Conseil des Ministres
considère qu’alors que
tant de Français souffrent
et meurent, l’autorisation
des bals
publics serait hautement
inopportune” .
Interdiction relayée par
le préfet des Côtes-du-
Nord de la République
restaurée, qui ne poursuivra
pas avec moins
de zèle que son prédécesseur
les contreven
a n t s : de septembre
1 9 44 à mar s 19 45 ,
7 5 procès-verbaux sont
En mai 1941, le préfet
des Côtes-du-Nord adresse
un rappel ferme aux maires
du département au sujet des
b a l s : “il n’est pas possible
de tolérer des divertissem
e n t s de cette sorte”
( s o u r c e : Archives départementales
des Côtes-d’Armor,
2BA 1).
dressés à propos de 58 bals clandestins.
Les autorités allemandes ne sont
guère impliquées dans ce dispositif.
Après avoir brièvement interdit tous
les rassemblements, le Feldkommandant
de Rennes informe le préfet
des Côtes-du-Nord en mai 1941
que “le droit d’autoriser les organisations
de foires annuelles, de fêtes
populaires et de festivités analogues
est, par la présente, restitué aux
autorités compétentes françaises”
dès lors qu’il en est informé à
l’avance et qu’elles “prennent la responsabilité
pour que les festivités
précitées se passent sans démonstration
ou manifestations”. Les Allemands,
conscients de leur impopularité
grandissante au fil du temps,
n’ont guère intérêt à l’accroître. Ils
estiment que la question des bals
relève des autorités françaises et ne
se préoccupent que du respect de
l’heure du couvre-feu. Ils accordent
d’ailleurs volontiers des autorisations
de dépassement de cette heure
pour les mariages, que nombre
d’habitants interprètent – avec plus
ou moins de bonne foi – comme
une autorisation de tenir bal, jouant
parfois les autorités d’occupation
contre celles de Vichy.
La troupe allemande participe
rarement à la répression des bals
clandestins. C’est le cas le 14 juillet
1943 à Pleumeur-Bodou, où,
croyant à une manifestation patriotique,
une patrouille de soldats tire
des coups de feu en l’air pour disperser
les danseurs. Il arrive même,
rarement il est vrai, qu’ils interviennent
pour contrer l’action des gendarmes
français et permettre la
poursuite d’un bal, attitude que ne
manque pas de déplorer le préfet,
qui y voit une atteinte à son autor
i t é .
Un phénomène
de grande amplitude
Mesurer l’exacte étendue du phénomène
est particulièrement délicat.
Une activité clandestine est par
nature cachée et s’efforce de laisser
le moins de traces possible.
Dans le cas des bals, l’essentiel des
sources dont nous disposons provient
des autorités chargées de les
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réprimer. Dans une certaine mesure,
les procès-verbaux sont autant les
indicateurs de l’activité des brigades
que de la fréquence des bals.
Il convient de garder à l’esprit que
ce n’est pas l’Occupation qui a fait
naître le désir irrépressible de danser
chez les jeunes gens. L’interdiction
des bals a rendu clandestine
une activité pratiquée à une très
large échelle avant guerre. Un
rapide passage en revue du journal
Le Lannionais de l’année 1939
montre qu’à cette époque toute
réjouissance, profane ou religieuse,
est l’occasion de danser. La rubrique
“On dansera” recense soixante-dix
bals pour les mois de juillet et août
1939, alors que la situation internationale
ne porte guère à l’optimisme.
Et encore ne s’agit-il là que
de bals publics, organisés par une
municipalité ou une association. Les
journaux ne rendent pas compte de
la multitude des bals informels
tenus à diverses occasions. Dans
cette société encore très largement
rurale, les bals ne sont pas seulement
l’occasion de se distraire. Ils
ont aussi une fonction sociale : clore
les moments de travaux collectifs,
rapprocher, aux temps forts de l’année
et de la vie, les habitants des
hameaux dispersés, et, dans un
monde où la séparation des sexes
reste la règle à l’école et à l’église,
permettre aux jeunes gens de se
rencontrer. La guerre et l’Occupation
n’ont nullement modifié ces
n é c e s s i t é s .
C’est à l’aune de ce qui se passait
dans l’immédiat avant-guerre qu’il
faut appréhender le phénomène des
bals clandestins. Les procès-verbaux
ne représentent que la partie
immergée de l’iceberg. Pour un bal
repéré par les gendarmes, reconnu
par le musicien, combien tombés
dans l’oubli ? Louis Bernabé, accordéoniste
à Saint-Gildas, près de
Quintin, nous a dit avoir joué
presque tous les dimanches pendant
la durée de l’Occupation sans
jamais s’être fait prendre une seule
fois. Cela représente plusieurs
dizaines de bals dont il n’existe
aucune trace. S’il est, à l’heure
actuelle, quasiment impossible de
déterminer avec précision le
nombre de bals clandestins dans
les Côtes-du-Nord pendant la
guerre, on peut affirmer sans crainte
que le phénomène fut massif et que
des milliers de jeunes gens ont
dansé au son de l’accordéon toutes
les semaines, ou presque, pendant
ces cinq années.
Une projection géographique, en
gardant à l’esprit toutes les réserves
que nous avons faites, révèle des
aspects intéressants du phénomène.
En premier lieu, il est essentiellement
rural. Cela est en adéquation
avec la structure du département,
où la seule grande ville, Saint-
Brieuc, compte à peine 32 000 habitants
et concentre les rares industries,
tandis que l’essentiel de la
population vit de l’agriculture dans
des villages à l’habitat très dispersé.
C’est dans ces hameaux, loin des
regards et des oreilles indiscrètes,
que se déroulent la plupart des bals.
Les bals clandestins recensés dans les
Côtes-du-Nord (source : Archives départementales
des Côtes-d’Armor, 2W 138).
En second lieu, on peut remarquer
que les communes littorales
ne sont pas moins touchées que
leurs homologues de l’Argoat. Près
d’une sur deux a accueilli au moins
un bal pendant l’Occupation, alors
même que les troupes allemandes –
Kriegsmarine, Luftwaffe, personnel
de l’Organisation Todt – occupent
massivement la zone côtière. Si
nous avons vu que les Allemands
ne réprimaient pas particulièrement
les bals clandestins, en revanche,
ils sanctionnaient la violation des
heures du couvre-feu. Une infraction
qui se soldait par un passage
au poste des Feldgendarmes, mais
pouvait avoir aussi des conséquences
beaucoup plus tragiques.
Si, généralement, les jeunes gens
se réunissent loin des plages, certains
audacieux n’hésitent pas à
danser sur la grève ! Ainsi à Pleubian,
sur celle de Port-Béni le
2 7 juin 1943, et le 8 août suivant,
sur la grève de Pen-Lan.
Un déplacement de notre regard
de l’espace vers le temps montre
une montée du phénomène au
cours de l’année 1942, et son apogée
en 1943. Il est suivi d’une
décrue importante en 1944 – près
de 50% de bals en moins – et d’un
déclin logique aux débuts de 1945
puisque la législation plus permissive
rend désormais pratiquement
vide de sens la poursuite de la
r é p r e s s i o n .
Une analyse plus fine, mois par
mois, met en évidence le lien entre
le déroulement du conflit et le
nombre des bals. En 1943, la Bretagne
est encore épargnée par les
combats, même si la Résistance se
structure et commence à mener des
actions armées contre l’occupant.
L’instauration du STO, en février
1943, n’a pas une grande incidence
sur les bals. Alors que dans les villes
des rafles sont organisées pour traquer
les nombreux réfractaires à la
sortie des cinémas et dans les lieux
où les jeunes hommes sont censés
se réunir, les gendarmes qui interviennent
pour faire cesser les bals
clandestins ne se soucient guère de
Musique Bretonne 222 – Gwengolo/Here 2010

cette question. Il est vrai qu’en
général ils ne sont que deux, le plus
souvent à pied ou à bicyclette, et
que les danseurs s’égayent rapidement
dans la nature dès qu’ils les
aperçoivent. Un seul procès-verbal
fait d’ailleurs mention de la situation
des participants par rapport au
STO. Paradoxalement, le départ
pour l’Allemagne de jeunes requis
est l’occasion pour certains d’entre
eux d’organiser des bals d’adieu,
renouant avec la tradition des bals
de conscrits, comme à Plestan, à
Meslin ou à Saint-Jacut-du-Méné.
Au début de l’année 1944, puis au
printemps surtout, la Résistance
organise des coups de main de plus
en plus nombreux contre l’armée
allemande et ses collaborateurs, qui
ripostent par de sanglantes représailles
contre les maquisards et la
population civile. Après le débarquement
du 6 juin 1944 et le passage
à l’action ouverte des maquis,
on comprend aisément que l’heure
n’est plus à danser et à se réunir la
nuit au fond des bois. Aucun bal
n’est signalé au cours du mois de
juin, deux en juillet, un en août et
trois en septembre. Les jeunes gens
qui ne sont pas engagés dans les
combats se cachent pour échapper
aux violences et les gendarmes ont
d’autres choses à faire qu’à traquer
les danseurs. Certains d’entre eux
ont rejoint les maquisards, d’autres
les fuient, et ceux restés à leurs
postes s’efforcent d’assurer la continuité
de l’État en lien avec les nouvelles
autorités qui investissent peu
à peu les villes et les villages.
Ce sont ces autorités, issues de la
Résistance, qui maintiennent l’interdiction
des bals. Passé le temps
des violences et des deuils, ceux-ci
r epren nen t en nove mbr e e t
décembre 1944, avec cependant
une notable différence par rapport
aux précédents : pour un grand
nombre d’entre eux, ils sont organisés
par les compagnies des FFI qui
sont massivement engagées sur le
Extrait du procès-verbal, daté d’octobre
1942, des témoignages des maires de Trébeurden,
Pleumeur-Bodou et Trégastel, relatifs
à l’organisation de bals clandestins
( s o u r c e : Archives départementales des Côtesd’Armor,
2 W 138, PV 478).
front de Lorient, ou à leur profit.
L’intervention des gendarmes
auprès de ces hommes qui risquent
leurs vies sur un front “oublié”,
sous-équipés, mal armés, mais
auréolés de leur image de héros,
suscite souvent des remous dans
l ’ a s s i s t a n c e .
Alain Quillévéré
(seconde partie à suivre dans le prochain
numéro)
1 On notera avec une amère ironie que
cette appellation est toujours utilisée
par les gendarmes dans la quasi-totalité
des PV, alors que la République a
formellement disparu le 10 juillet 1940,
remplacée par l’État français.
2 Maréchal Pétain, Séance d’ouverture
du Conseil national, 5 mars 1942.
3 Pierre Pucheu, Circulaire réglementant
les cours de danse, in Gérard
Régnier, Jazz et société en France sous
l’Occupation 1940-1944, thèse de doctorat
d’histoire sous la direction de Pascal
Ory, Université Paris I, janvier
2006.
Dans le cadre de sa recherche, Alain
Quillévéré recherche le témoignage de
toute personne ayant participé ou joué
dans un/des bal(s) clandestin(s). Vous
pouvez le joindre au 01 39 95 54 62 ou
à l’adresse alquil@free.fr
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