Dossier pour la Marche des Vivants Livret pédagogique du guide

Cracovie
Le quartier juif
La synagogue Altschul – La vielle Synagogue
La synagogue a été construite par des juifs venus de Prague, fuyant le terrible
pogrom de 1389. Le mur oriental fait partie des remparts de la ville, qui la
cachaient totalement. Elle était de style gothique comme toutes les synagogues
construites à la même époque. Au XVI0 siècle, des annexes furent ajoutées
avec des couloirs et une salle de prière pour les femmes du côté oriental. Puis
en 1570, suite à un incendie, la synagogue fut reconstruite, les murs cette fois
étaient plus élevés, et le tabernacle et l’entrée ont été refaits dans le style
renaissance. Deux salles de prières furent construites pour les femmes au sud
et au nord à la fin du XVI0. Puis au XVII0 une entrée séparée pour les femmes
avec vue sur la salle de prières des hommes par des fers forgés, avec une
pièce au dessus du couloir où se réunissait le conseil de la communauté juive
contre le mur occidental. Comme tout était concentre sous le même toit, la
synagogue et le conseil de la communauté, ce bâtiment devint le centre de la
vie juive locale, jusqu’en 1888 où la partie conseil municipal fut détruite.
Avant et après la seconde guerre mondiale, la synagogue sera rénovée, le
niveau sera restitué à la hauteur qui avait été construite au XVI0 siècle et une
clôture décorative sera ajoutée. Elle a été le témoin de faits historiques
nombreux. Les plus grands rabbins de la communauté y avaient dit leur
sermon, les décisions du conseil de la communauté, les décrets royaux, et les
décisions juridiques étaient lus dans la synagogue. En 1794, le chef suprême
des forces révolutionnaires contre les russes s’adressa aux juifs de Cracovie
dans la synagogue, les encourageant à prendre les armes pour se joindre aux
résistants. Il y a aujourd’hui une plaque dans l’entrée:”les juifs ont montré
que s’il y a un combat pour l’humanité, ils n’hésitent pas à risquer leur vie.
Ici dans la synagogue Altschul, pendant le soulèvement de 1794, contre les
russes, Tadeus Koustchochko a fait appel aux juifs pour lutter pour
l’indépendance du pays.”
Pendant la Shoah, les Allemands exigèrent que leur soient remis les objets
en argent et en or de la synagogue, mais heureusement, les juifs avaient eu
le temps de cacher les rouleaux de la Torah, ainsi que les objets de culte en
argent et en or au cimetière Palchov. Bientôt le cimetière se transforma en
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