Tableau d'une exécution de Howard Barker - Odéon Théâtre de l ...

Tintoret donne une image très dramatique, très sombre parfois, même dans ses couleurs. Toujours de la
couleur magnifique de Venise, une espèce de polychromie qui a donné l’exemple de la peinture à toute
l’Europe après, mais il a une vision des scènes de la Passion par exemple – et il en a beaucoup peintes –
notamment à la Scuola San Rocco, qui est très noire, très sombre, très visionnaire en quelque sorte. Tandis
que Véronèse a une vision plus opulente, plus large, plus joyeuse, disons même, plus
fastueuse. Il joue sur la beauté des femmes, sur les enfants qui courent, les anecdotes, qui encombrent
quelquefois la toile, et il a donné certainement à travers ses grandes compositions héroïques la vision d’une
Venise triomphante.
On le voit assez peu dans le film, mais Venise était à l’époque aussi réputée pour sa vie libre et dissolue. Les mêmes
marchands qui se faisaient peindre commandaient aussi des œuvres érotiques… Parlez-nous de la peinture érotique
de cette période…
Michel Laclotte : Le nu, surtout le nu féminin, est essentiel dans la peinture vénitienne, et on peut dire que
c’est à Venise que l’expression la plus charnelle du nu féminin s’exprime : à partir du tout début du XVI e
siècle avec Giorgione, et surtout Titien qui, toute sa vie, va représenter des femmes allongées. Danaé,
quelquefois Vénus et Adonis, des sujets presque toujours mythologiques, dans un cadre qui n’est pas froid
mais au contraire le plus souvent très ouvert sur la nature. Il y a quelques exemples de nus à l’intérieur d’un
palais, mais le plus souvent ce sont des scènes, par Titien, Véronèse ou Tintoret, qui évoquent un couple
d’amants, avec quelquefois une joie de vivre évidente, une exaltation de la beauté féminine, de l’opulence,
des draperies qui entourent les jambes, mais quelquefois aussi comme une sorte de nostalgie, de poésie
nostalgique.
Parce qu’au départ de tout ça, il y a aussi eu une association entre la représentation du nu et la
vision humaniste d’un certain paradis païen. Nous sommes au moment où la Renaissance est devenue
largement profane, et où l’on oublie que le motif peut être emprunté à un sujet religieux ou à un sujet strictement
académique. Ce n’est pas pour rien que des artistes comme Renoir ont beaucoup regardé la peinture
vénitienne du XVI e siècle pour voir la façon, précisément, dont était traité le nu.
Dans le cas de Titien, cette nostalgie s’exprime autour de l’Arcadie, c’est-à-dire les bergers dans la campagne,
un mythe repris par la littérature de l’époque. Le thème de l’Arcadie a été cultivé à Venise. Ce
thème sera largement repris dans la peinture: Poussin va continuer ces sujets arcadiques, jusqu’à Watteau, et
même jusqu’à Cézanne et Matisse. Ces grandes compositions de nus de Matisse sont dans la lignée d’une
tradition qui vient de ce lyrisme vénitien pastoral et sensuel.
Un des tableaux montrés dans le documentaire est tout à fait caractéristique du genre : c’est un des
derniers tableaux de Titien, alors très âgé. De même que Ingres peint Le Bain Turc à plus de 80 ans en exaltant
la chair féminine, la beauté féminine, Titien peint à la fin de sa vie La Nymphe et le Berger, avec une femme
allongée et un berger, imprimant dans les couleurs, dans la tonalité générale une sorte de mélancolie, de
nostalgie de quelque chose qu’il va bientôt quitter.
Le talent de ces peintres, qui étaient d’immenses coloristes, n’était pas véritablement reconnu à l’époque. La couleur
étant stigmatisée comme »moins noble» que le dessin, l’école vénitienne est longtemps restée victime de préjugés
et d’une certaine discrimination. A quelle époque ces peintures ont-elles enfin été reconnues à leur juste valeur ?
Michel Laclotte : Il y a la rivalité entre Florence et Venise. Et Vasari, qui est le premier historien d’art et
qui était Florentin, était un tenant du dessin. Ici la couleur existe bien sûr, il n’y a pas de peinture sans couleur,
mais ce qui prime, c’est la forme, le dessin, la définition exacte dans l’espace de formes linéaires ou
au contraire très plastiques (Michel-Ange). Vasari avait imposé une vision hiérarchique du dessin par rapport
à la couleur.
Mais dès le début du XVI e siècle, d’abord avec Bellini, puis son élève Giorgione, puis Titien, l’élève des
Les Européens 12 – 25 mars 2009 / Tableau d’une exécution 26 mars – 11 avril 2009 42