Tableau d'une exécution de Howard Barker - Odéon Théâtre de l ...

Le Siège de Vienne (1683)
Au début de l’offensive ottomane, l’armée autrichienne de l’empereur Léopold I er , disposant à peine de
27 000 hommes, ne parvint pas à contenir l’envahisseur sur les frontières, ni à arrêter les Turcs sur les rives
du Raab.
Léopold dut se résoudre à quitter Vienne dont il confia la défense à 11 000 hommes dirigés par le comte
Ernest Starhemberg. La défense allait durer 62 jours. Les Turcs commençèrent à saper les défenses de
Vienne le 14 juillet 1683. Le roi polonais honora ses obligations en dégarnissant les défenses de son propre
pays mais non sans menacer le comte Thököly, qui dirigeait la Hongrie pour le compte des Ottomans, de
terribles représailles si celui-ci profitait de cette situation.
La première armée de renforts à parvenir sur la rive gauche du Danube fut celle de Maximillien- Emmanuel,
électeur de Bavière. Forte de 11 000 hommes, elle constituait une force bien entraînée et des plus fiables.
Dans le courant du mois d’août, elle fut rejointe par celle de Souabe-Franconie (9 000 hommes) conduite
par le comte Georges-Frédéric Waldeck, puis par celle de Saxe (11 500 hommes) sous le commandement
de Jean-Georges III.
La dernière armée à parvenir sur place, mais aussi la plus attendue, fut la force polonaise de 27 000 hommes
de Jean Sobieski.
Ce dernier fut placé au commandement de l’ensemble des forces lors du conseil de guerre de Stettelsdorf,
le 4 septembre 1683. Sobieski décida de placer ses forces au nord-ouest de Vienne avec, à gauche l’armée
impériale, au centre les contingents allemands, et à droite les forces polonaises.
Les sapeurs de Mustapha avaient réussi à démolir une partie des murs de Vienne mais, étrangement, les
Turcs ne prirent aucune disposition contre Sobieski après avoir appris son arrivée imminente. Au matin
du 12 septembre 1683, l’armée de Sobieski marcha à la rencontre des Turcs. Mustapha lança une contreattaque
avec le gros de ses troupes et le combat fut acharné de l’aube au crépuscule. Le combat se joua sur
le flanc droit lorsque l’infanterie polonaise attaqua les Janissaires retranchés dans des bois et parvint à
s’emparer du terrain.
À 15 heures, quatre groupes de cavalerie, l’un austro-allemand et les trois autres constitués de hussards
polonais, soit 20 000 hommes en tout, chargèrent en descendant des collines avec le roi Sobieski à leur
tête. Ils poussèrent jusqu’au camp ottoman, tandis que la garnison de Vienne effectuait une sortie et se joignait
au combat. Les janissaires du grand vizir se battirent jusqu’au dernier cependant que le reste de
l’armée ottomane se retira en désordre, abandonnant sur place canons et provisions. En moins de trois
heures la bataille était gagnée et les Turcs forcés à une retraite désordonnée, drapeau du Prophète en tête.
Dans le butin que récupèrent les vainqueurs figuraient 500 sacs de café qui permirent aux Viennois d’être
les premiers Européens à siroter une tasse de café à la crème fouettée accompagné de sucre ou de lait pour
en adoucir le goût (et agrémentée d’une patisserie originale de l’époque : un petit pain brioché en forme
de croissant de lune, symbole du drapeau turc). Le café-crème et le croissant étaient nés!
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Les Européens 12 – 25 mars 2009 / Tableau d’une exécution 26 mars – 11 avril 2009 24