Ecologie des foraminifères planctoniques du golfe de Gascogne ...

tel-00480660, version 1 - 4 May 2010
2.2.2. Masses d’eaux
Chapitre I
Sous la couche de mélange (0-100 m), la branche Est du courant Nord Atlantique (ENACW,
Eastern North Atlantic Central Water) forme les 600 premiers mètres de la colonne d’eau.
Entre 600 et 1300 m environ, une eau d’origine Méditerranéenne, appelée MOW
(Mediterranean Outflow Water) est caractérisée par une eau de forte salinité (>36) et une
faible teneur en oxygène dissout (Koutsikopoulos et Le Cann, 1996; van Aken, 2000). Sous
1300 m se trouve la NEADW (Northeast Atlantic Deep Water) jusqu’à 3000 m (Durrieu et
al., 1999; van Aken, 2000).
2.2.3. Influence des fleuves
Le plateau continental français est caractérisé par des apports importants d’eaux douces,
notamment de la Loire et de la Gironde. Leurs débits moyens respectifs sont de 900 m 3 .s -1 et
1100 m 3 .s -1 , avec des crues hivernales allant de 5000 m 3 .s -1 en Février et environ 3250 m 3 .s -1
au printemps en Gironde et jusqu’à 6000 m 3 .s -1 pour l’estuaire de la Loire (Loyer, 2001 ;
Schäfer et al., 2002). L’étiage s’enregistre en été avec un débit proche de 100 m 3 .s -1 (Schäfer
et al., 2002).
A moindre échelle, d’autres cours d’eau peuvent entraîner un apport d’eau douce important.
Par exemple, dans notre zone d’étude, le Plateau des Landes peut être sous l’influence du
fleuve Adour débouchant à Bayonne. Son débit moyen est de 350 m 3 .s -1 (Brunet et Astin,
1999). Le débit de ce fleuve ainsi que ses affluents présentent une forte variation saisonnière
(Coynel et al., 2005). La crue hivernale de l’Adour peut excéder 1000 m 3 s -1 , maintenue sur
quelques jours en hiver et printemps (Gil et Sanchez, 2000). En général, les panaches d’eaux
douces sont balayés par le courant résiduel remontant les côtes vers le Nord, tels que ceux de
l’Adour, la Gironde ou la Loire (Lazure et Jégou, 1998 ; Jégou et al., 2001 ; Lunven et al.,
2005). Cependant, de forts vents peuvent forcer une dispersion vers le Sud (Froidefond et al.,
1996, 2002 ; Puillat et al., 2004).
Ces fortes décharges d’eaux douces peuvent porter une concentration significative en
nutriments d’origine continentale, déclenchant une augmentation de production primaire dans
les eaux environnantes (Puillat et al., 2004 ; Kelly-Gerreyn et al., 2006a et 2006b).
2.3. Variations saisonnières
Comme à toutes les moyennes latitudes, le Golfe de Gascogne est soumis au rythme
climatique saisonnier. En hiver, les apports fluviaux sont faibles, les eaux sont bien mélangées
et relativement riches en nutriments (Varela, 1996). Sur le plateau continental français, les
31