Ecologie des foraminifères planctoniques du golfe de Gascogne ...

tel-00480660, version 1 - 4 May 2010
considérèrent encore les foraminifères comme appartenant tous au monde benthique. Seul
Owen (1867) remarqua la présence de certains spécimens dans des filets à plancton, mais ses
travaux furent ignorés jusqu’à l’expédition Challenger (1872-1876) qui confirma ses
observations. Cependant, Brady (1884) continua à défendre l’idée d’un cycle de vie
exclusivement benthique des foraminifères. Ce n’est qu'au début du XX ème siècle que les
foraminifères furent reconnus par tous comme ayant deux modes de vie distincts, l'un
benthique, l'autre planctonique.
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1.2. Biogéographie et écologie
La majorité des études géologiques du XIX ème siècle et du début du XX ème utilisait
essentiellement ces organismes en tant qu’outil biostratigraphique. Depuis maintenant près
d’un siècle, ils sont aussi étudiés pour « leurs liens aux conditions climatiques en géologie »
(e.g. Phillipi, 1910). Mais leur écologie ne fut abordée de façon quantitative qu’en 1935 par
Schott. L'environnement contenant les foraminifères planctoniques est très complexe et sa
description inclut de nombreux paramètres comme la température, la salinité, la profondeur de
mélange de la colonne d'eau, la turbidité, la composition nutritive, le type et l'abondance de
proie (Hemleben et al., 1989; Kemle-von Mücke et Hemleben, 1999), marquant le fort lien
entre les foraminifères planctoniques et les paramètres hydrologiques.
1.2.1. Nutrition et mode de vie symbiotique des foraminifères planctoniques
Le plancton est le premier maillon de la chaîne alimentaire marine. Il est principalement
constitué du phytoplancton (dinoflagellés, diatomées, coccolithes), du microzooplancton et
mésozooplancton (foraminifères, ostracodes, radiolaires) et du macrozooplancton (copépodes,
annélidés, tinitidés, cnidaires), ainsi que du necton (Bougis, 1974 ; Jacques, 2006). De façon
très simplifiée, la chaîne alimentaire suivrait les critères de taille des espèces : le
macrozooplancton se nourrit du microzooplancton et ces derniers du phytoplancton. Le règne
supérieur du plancton, c’est à dire le necton, se nourrissant du plancton. Cette théorie s’avère
inexacte pour les foraminifères. En effet, en laboratoire, des cultures de foraminifères
planctoniques ont permis de connaître leur comportement alimentaire selon les espèces
(Anderson et al., 1979 ; Caron et Bé, 1984 ; Hemleben et al., 1989) (Tableau I-1). On peut
s’étonner de voir un organisme unicellulaire capable de digérer des algues eucaryotes
(diatomées, dinoflagellés, chrysophytes), des tissus musculaires, des tintinnidés ou même des
copépodes (Anderson et al., 1979; Spindler et al., 1984 ; Hemleben et al., 1989). Spindler et
al. (1984) notèrent que les espèces à épines telles que G. sacculifer, G. ruber ou O. universa