Ecologie des foraminifères planctoniques du golfe de Gascogne ...

tel-00480660, version 1 - 4 May 2010
1. Généralités sur les foraminifères planctoniques
Chapitre I
Exclusivement marins, appartenant au microzooplancton, les foraminifères planctoniques sont
des organismes unicellulaires appartenant au règne des protistes. Ils construisent un test
carbonaté, enroulé et constitué de plusieurs chambres, en prélevant les éléments nécessaires
dans l’eau de leur environnement de vie.
La bonne préservation de leurs tests dans le sédiment, ainsi que leur forte corrélation avec les
distributions latitudinales des températures de surface (Bé et Tolderlund, 1971) en font de très
bons indices de paléotempératures. De plus, la calcification de leur test dans la colonne d’eau
font de leurs tests d’excellents traceurs géochimiques de la colonne d’eau et des circulations
océaniques (Hemleben et al. 1989; Schiebel et Hemleben, 2005).
1.1. Evolution
« La question sur l’origine de ces formes planctoniques est fondamentale pour comprendre
correctement l’histoire géologique de ces organismes » (Hemleben et al., 1989). Les
foraminifères apparaissent à l’Ordovicien, peut-être même dès le Cambrien, sous la forme
d’agglutinés benthiques.
Les premières étapes du cycle de vie de certaines espèces foraminifères benthiques actuels
peuvent s'effectuer sous l’état planctonique, redevenant rapidement benthiques après ce stade
(Darling et al., 1997). Ces observations étaieraient l‘idée qu’au cours du Jurassique inférieur
(Toarcien), une partie de ces foraminifères benthiques ait pu prolonger le stade de vie
planctonique, pour ne jamais plus revenir au stade benthique (BouDagher-Fadel et al., 1997 ;
Hart et al., 2003). Les foraminifères planctoniques vont alors se répandre au Crétacé supérieur
dans des eaux de plus en plus profondes (BouDagher-Fadel et al., 1997). Ils deviennent alors
exclusivement marins, à la différence des foraminifères benthiques pouvant supporter des
environnements sténohalins.
Grâce aux progrès des loupes binoculaires, d’Orbigny décrivit pour la première fois les
foraminifères en 1826, mais en tant que céphalopodes. Il fallut attendre la fin du XIX ème siècle
avec Brady (1884) et Murray (1897) pour déterminer leur caractère protiste et les différencier
des céphalopodes, conclusion qui sera appuyée par les critères biologiques observés par
Rhumbler en 1911.
Les successeurs de d’Orbigny comme Ehrenberg (1861, 1873), Carpentier et al. (1862) et
Parker et Jones (1965) étudièrent les sédiments profonds en Atlantique Nord, mais
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