Ecologie des foraminifères planctoniques du golfe de Gascogne ...

tel-00480660, version 1 - 4 May 2010
INTRODUCTION GENERALE
1. Contexte actuel
Les Océans recouvrent 71% de la planète. Par leur capacité calorifique mille fois supérieure à
celle de l'atmosphère, les océans ont une influence fondamentale dans l'évolution lente du
climat de notre planète. De plus, les océans jouent un rôle important dans le cycle du carbone,
notamment par la production d’organiques carbonatés qui en mourant piègent du carbone
dans les sédiments marins.
Depuis plusieurs années, les scientifiques ont remarqué une forte augmentation de gaz à effet
de serre (le CO2 notamment) dans l’atmosphère s’amorçant au début de l’ère industrielle.
Cette augmentation exponentielle du taux de CO2 dans l’atmosphère entraine une élévation
des températures moyennes et des élévations du niveau marin, provoquant une redistribution
des climats sur terre. Depuis la prise de conscience de l’opinion publique et des politiques
face aux alertes répétées des scientifiques, l’évolution climatique est devenue une affaire
d’enjeux politiques, sociaux et économiques importants (e.g. IPCC, 2000 ; 2007 ; Grenelle de
l’environnement 2008). Il est devenu de première importance de savoir quelles sont et quelles
seront les conséquences sur les biotes terrestres et marins de ces changements climatiques.
A l’échelle géologique, d’innombrables changements climatiques se sont déjà produits, avec
des variations de concentrations en CO2 dans l’atmosphère équivalentes, voire supérieures,
aux variations actuelles. Néanmoins, les changements climatiques observés actuellement
semblent beaucoup plus rapides que ceux connus par le passé.
Afin de mieux comprendre comment le changement climatique actuel affectera les biotopes
du système terrestre, mais aussi océanique, les observations de périodes géologiques
similaires, connaissant des changements climatiques, permettent de mieux appréhender les
changements climatiques futurs et de mieux comprendre le cycle du carbone.
Organismes unicellulaires marins, vivant dans les couches de surface des océans et formant
des tests en carbonates de calcium, les foraminifères planctoniques sont l’un des outils les
plus utilisés pour les reconstitutions paléocéanographiques et paléoclimatiques. Ces
organismes montrent une radiation importante depuis le Crétacé et sont toujours présents dans
les océans actuels. Leurs densités résultent des interactions avec les facteurs biologiques
(compétition inter et intra-spécifique, prédation) et les facteurs physico-chimiques de leurs
eaux de vie (e.g. quantité et qualité de la nourriture, température, salinité) (e.g. Bé, 1977 ;
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