Les Jeux de l'Empire romain - CNDP
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teledoc<br />
le petit gui<strong>de</strong> télé pour la classe<br />
Un documentaire<br />
<strong>de</strong> Peter Nicholson<br />
(2004),<br />
produit par<br />
Channel Four<br />
Television Corporation.<br />
49 min<br />
<strong>Les</strong> <strong>Jeux</strong> <strong>de</strong> l’Empire <strong>romain</strong><br />
En partenariat avec<br />
2006<br />
2007<br />
Au-<strong>de</strong>là <strong>de</strong> l’image bien connue <strong>de</strong>s jeux et combats <strong>de</strong><br />
gladiateurs, souvent teintée <strong>de</strong> légen<strong>de</strong>, le documentaire<br />
<strong>de</strong> Peter Nicholson montre qu’ils constituaient pour les<br />
empereurs un moyen <strong>de</strong> manipuler et <strong>de</strong> contrôler le<br />
peuple, quand pour d’autres, financer les jeux ou organiser<br />
le complexe marché <strong>de</strong>s fauves pouvait se révéler une<br />
stratégie très payante pour acquérir faveurs et pouvoir.<br />
FRANCE 5<br />
TNT : LUNDI 25 JUIN, 20 h40
<strong>Les</strong> jeux sanglants dans les<br />
amphithéâtres <strong>de</strong> la Rome<br />
antique suscitent encore<br />
aujourd’hui une très vive<br />
curiosité où se conjuguent<br />
fascination et répulsion. En<br />
se focalisant sur les<br />
combats d’animaux, ce<br />
documentaire nous fait<br />
comprendre quelles étaient<br />
les motivations <strong>de</strong>s<br />
organisateurs, qui<br />
préparaient durant <strong>de</strong> longs<br />
mois <strong>de</strong>s jeux toujours plus<br />
fastueux, requérant<br />
notamment un véritable<br />
commerce <strong>de</strong> bêtes sauvages<br />
à la logistique complexe.<br />
L’étu<strong>de</strong> minutieuse <strong>de</strong><br />
mosaïques d’une villa<br />
sicilienne, propriété <strong>de</strong> l’un<br />
<strong>de</strong> ces organisateurs, rend<br />
l’enquête encore plus<br />
palpitante et concrète.<br />
L’efficacité <strong>de</strong> la mise en<br />
scène, le recours à <strong>de</strong>s<br />
comédiens et à <strong>de</strong> nombreux<br />
figurants, le réalisme <strong>de</strong>s<br />
cris <strong>de</strong> la foule et <strong>de</strong>s<br />
rugissements <strong>de</strong>s bêtes<br />
féroces, la qualité <strong>de</strong>s<br />
images (amphithéâtres,<br />
animaux et paysages),<br />
l’intérêt enfin <strong>de</strong>s<br />
interventions <strong>de</strong><br />
spécialistes (historiens,<br />
dresseur) constituent<br />
autant <strong>de</strong> points forts <strong>de</strong> ce<br />
film captivant.<br />
Rédaction Jean Bumat, professeur d’histoire<br />
et <strong>de</strong> géographie, avec la collaboration<br />
d’Hélène Pouyfaucon (<strong>CNDP</strong>)<br />
Crédit photo France 5<br />
Édition Émilie Nicot et Anne Peeters<br />
Maquette Annik Guéry<br />
Ce dossier est en ligne sur le site<br />
<strong>de</strong> Télédoc.<br />
www.cndp.fr/tice/teledoc/<br />
La règle <strong>de</strong>s jeux<br />
Histoire, sixième<br />
<strong>Les</strong> jeux, une pièce essentielle <strong>de</strong> la<br />
romanité<br />
> Connaître les caractéristiques et les fonctions<br />
principales <strong>de</strong>s jeux.<br />
<strong>Jeux</strong> impériaux, jeux locaux. On fera la distinction<br />
entre les <strong>de</strong>ux catégories <strong>de</strong> jeux, qui dépen<strong>de</strong>nt du<br />
rang du commanditaire: les jeux impériaux sont<br />
organisés par l’empereur; les jeux locaux (consulaires<br />
par exemple) le sont par <strong>de</strong>s hommes politiques<br />
ambitieux. On en cherchera <strong>de</strong>s illustrations<br />
dans le film. Pour les jeux impériaux, on relèvera le<br />
cas d’Auguste, fils adoptif <strong>de</strong> César et fondateur<br />
du régime impérial qui, sous son règne, organise<br />
chaque année vingt-six jeux impériaux. Pour les<br />
jeux consulaires, on fera références aux expériences<br />
conduites par César, par le général Pompée ou<br />
par le consul dénommé Pétronius.<br />
Intérêts et stratégies <strong>de</strong>s organisateurs. <strong>Les</strong> jeux<br />
impériaux ne servent-ils pas à exalter et à mettre<br />
en scène la puissance <strong>de</strong> l’empereur et <strong>de</strong> son<br />
Empire? Deux arguments peuvent corroborer cette<br />
hypothèse:<br />
– L’emplacement privilégié occupé par l’empereur<br />
pendant les jeux : avec sa famille, dans la loge<br />
impériale, autour <strong>de</strong> laquelle l’occupation <strong>de</strong>s gradins<br />
s’organise en fonction <strong>de</strong>s hiérarchies sociales<br />
alors en vigueur (les places les plus proches<br />
<strong>de</strong> l’arène étaient réservées à l’ordre sénatorial;<br />
les gradins suivants aux chevaliers et ainsi <strong>de</strong> suite<br />
en <strong>de</strong>scendant <strong>de</strong> l’échelle sociale ; les femmes<br />
étaient placées tout en haut <strong>de</strong> l’amphithéâtre car<br />
Auguste avait décidé <strong>de</strong> mettre un terme à la promiscuité<br />
sexuelle).<br />
– La présence d’animaux exotiques comme autant<br />
<strong>de</strong> signes donnés que l’empire a atteint <strong>de</strong> nouvelles<br />
frontières et conquis <strong>de</strong> nouvelles terres. On<br />
relèvera les propos du professeur Wallace-Hadrill,<br />
d’après lequel les jeux sont un élément fondamental<br />
<strong>de</strong> l’expansion <strong>de</strong> l’Empire.<br />
On ajoutera que les jeux constituent également<br />
un instrument du contrôle impérial. En se référant<br />
aux propos du professeur Griffin, on rappellera<br />
qu’ils servent à séduire le peuple, à l’encadrer sans<br />
contraintes, et qu’ils dispensent donc les empereurs<br />
<strong>de</strong> mettre en place un État policier.<br />
Pour ce qui est <strong>de</strong>s jeux locaux, comme les jeux<br />
consulaires, on montrera qu’ils constituent un acte<br />
politique entrant dans <strong>de</strong>s stratégies <strong>de</strong> carrière. En<br />
s’appuyant sur l’analyse du professeur Griffin, on<br />
évoquera l’exemple <strong>de</strong> sénateurs prêts à consentir<br />
<strong>de</strong> lourds sacrifices financiers pour organiser<br />
<strong>de</strong>s jeux dans l’optique <strong>de</strong> <strong>de</strong>venir gouverneur d’une<br />
bonne province. Dans une société politique fon-<br />
dée sur le clientélisme, il s’agit pour eux <strong>de</strong> surpasser<br />
leurs prédécesseurs ou leurs rivaux par leur<br />
munificence et <strong>de</strong> s’attirer la ferveur populaire en<br />
passant pour <strong>de</strong>s «bienfaiteurs».<br />
<strong>Les</strong> caractéristiques <strong>de</strong>s jeux. On indiquera leur<br />
durée, <strong>de</strong> plusieurs jours dans le cas <strong>de</strong> jeux consulaires<br />
(cf. l’exemple <strong>de</strong> Pétronius, qui organise trois<br />
jours <strong>de</strong> spectacle) à plusieurs mois pour <strong>de</strong>s jeux<br />
impériaux (en 80 <strong>de</strong> notre ère, les jeux durent cent<br />
jours consécutifs). Au IV e siècle, les jeux représentent<br />
près <strong>de</strong> la moitié <strong>de</strong> l’année dans le calendrier<br />
<strong>romain</strong>.<br />
On décrira les lieux où se déroulent ces jeux, à<br />
savoir les grands amphithéâtres à partir <strong>de</strong> la fin du<br />
II e siècle av. J.-C., et on remarquera leur visibilité<br />
dans le paysage urbain. Ces édifices sont d’abord<br />
apparus dans le sud <strong>de</strong> l’Italie. Ce n’est qu’en<br />
29 av. J.-C. que le premier amphithéâtre <strong>de</strong> la ville<br />
<strong>de</strong> Rome est construit, les chasses (venationes) et<br />
les combats <strong>de</strong> gladiateurs (munera) ayant d’abord<br />
eu pour cadre le Forum et le champ <strong>de</strong> Mars. On<br />
s’informera sur les capacités d’accueil <strong>de</strong> plusieurs<br />
amphithéâtres (le Colisée pouvait recevoir 50000<br />
spectateurs; les arènes d’El Djern, en Tunisie, plus<br />
<strong>de</strong> 30000). Sans dresser <strong>de</strong> listes exhaustives, on<br />
localisera sur une carte l’emplacement <strong>de</strong>s plus<br />
grands édifices et on mettra en évi<strong>de</strong>nce le grand<br />
nombre d’amphithéâtres dans tout l’Empire <strong>romain</strong>.<br />
On rapportera donc les propos du professeur<br />
Wallace-Hadrill, selon lequel l’Empire <strong>romain</strong> comptait<br />
<strong>de</strong>s milliers d’amphithéâtres, et <strong>de</strong>s centaines<br />
en Italie. L’adoption <strong>de</strong> tels spectacles dans <strong>de</strong>s<br />
contrées éloignées, et même en Grèce, est le signe<br />
d’une romanisation <strong>de</strong>s populations.<br />
On résumera le déroulement <strong>de</strong>s jeux, en distinguant<br />
six étapes consécutives: premiers spectacles<br />
avec orgues, danseurs et acrobates; combats<br />
entre animaux (grands prédateurs chassant du<br />
gibier; affrontements <strong>de</strong> bêtes entre elles); combats<br />
entre <strong>de</strong>s hommes et <strong>de</strong>s fauves (lions, tigres,<br />
guépards…); à la mi-journée, exécutions publiques<br />
<strong>de</strong> criminels attachés à <strong>de</strong>s poteaux et livrés à <strong>de</strong>s<br />
bêtes sauvages; épreuves finales <strong>de</strong> l’après-midi<br />
consacrées aux gladiateurs; enfin, distribution <strong>de</strong><br />
vian<strong>de</strong>s cuites, prêtes à consommer et provenant<br />
<strong>de</strong>s animaux abattus. On réalisera l’ampleur <strong>de</strong>s<br />
«ressources humaines» concernées par ces programmes<br />
sanguinaires: l’organisateur doit rechercher<br />
<strong>de</strong>s criminels qui seront exécutés, <strong>de</strong>s esclaves<br />
et <strong>de</strong>s prisonniers <strong>de</strong> guerre, <strong>de</strong>s dresseurs et <strong>de</strong>s<br />
soigneurs d’animaux, <strong>de</strong>s chasseurs et <strong>de</strong>s gladiateurs.<br />
On décrira l’équipement <strong>de</strong>s hommes qui<br />
affrontaient les fauves: tunique courte avec pro-
tections minimales pour la tête et les jambes, longs<br />
épieux pour tenir à distance les animaux, glaives<br />
courts et poignards pour achever les bêtes blessées.<br />
On mènera <strong>de</strong>s recherches sur les gladiateurs:<br />
leurs différentes catégories (samnites, thraces,<br />
rétiaires, mirmillons…), leur recrutement, leur statut<br />
social paradoxal (gloire et infamie), leurs rituels.<br />
On s’interrogera surtout sur les représentations<br />
attachées à tous ces combattants – chasseurs et<br />
gladiateurs – en liaison avec les valeurs morales<br />
<strong>de</strong> la société <strong>romain</strong>e: goût et admiration pour le<br />
courage, la force, la gloire et le stoïcisme, dureté<br />
envers les vaincus dans un contexte général où la<br />
puissance paternelle (patria potestas) impliquait<br />
le pouvoir <strong>de</strong> vie et <strong>de</strong> mort sur les enfants et où<br />
l’esclavage était un fon<strong>de</strong>ment <strong>de</strong> l’ordre social.<br />
Géographie du commerce <strong>de</strong>s animaux<br />
sacrifiés aux jeux<br />
> Établir une relation entre le commerce <strong>de</strong>s<br />
animaux utilisés lors <strong>de</strong>s jeux et l’expansion<br />
<strong>de</strong> l’Empire <strong>romain</strong>.<br />
On partira du constat <strong>de</strong> l’immense étendue <strong>de</strong><br />
l’Empire <strong>romain</strong>. Pour répondre au défi <strong>de</strong> l’approvisionnement<br />
<strong>de</strong>s jeux, un florissant commerce<br />
d’animaux se met donc en place à l’échelle <strong>de</strong> tout<br />
l’Empire: on peut en mesurer les flux, les facteurs<br />
<strong>de</strong> réussite et les effets.<br />
Description <strong>de</strong>s flux. On s’appuiera sur la très<br />
bonne carte <strong>de</strong> l’Empire, centrée sur la mer<br />
Méditerranée, présentée dans le film [23 min]. On<br />
repérera que les régions <strong>de</strong> capture d’animaux sont<br />
très souvent les marges <strong>de</strong> l’Empire (lions, éléphants<br />
d’Afrique; crocodiles et hippopotames du<br />
Nil, tigres d’Arménie…). On localisera les principaux<br />
ports <strong>de</strong> la Méditerranée vers lesquels les bêtes<br />
captives sont acheminées (Antioche, Alexandrie,<br />
Lepcis Magna, Cyrène, Carthage…) avant d’être<br />
transportées vers les amphithéâtres. On remarquera<br />
qu’Ostie, port <strong>de</strong> l’ancienne Rome, est la véritable<br />
plaque tournante <strong>de</strong> ce commerce. Enfin, on décrira<br />
comment sont rassemblés les animaux dans <strong>de</strong>s<br />
vivariums, immenses parcs construits en <strong>de</strong>hors<br />
<strong>de</strong>s murs <strong>de</strong> la cité.<br />
Facteurs <strong>de</strong> réussite. On mettra en évi<strong>de</strong>nce trois<br />
facteurs qui facilitent ce négoce d’animaux sauvages<br />
à l’échelle <strong>de</strong> l’Empire: une monnaie et une<br />
langue communes (le latin ou le grec en Orient);<br />
la Pax Romana, en particulier la pacification <strong>de</strong> la<br />
mer Méditerranée; l’appel à l’armée et à son efficacité<br />
pour capturer <strong>de</strong>s animaux sauvages.<br />
Quelques effets. On montrera que ce négoce participe<br />
au développement économique <strong>de</strong>s marges<br />
<strong>de</strong> l’Empire (commerce florissant, ouverture <strong>de</strong><br />
voies <strong>de</strong> communication jusque dans les endroits<br />
les plus reculés). En outre, s’ils ont peut-être favorisé<br />
la conversion <strong>de</strong> nouvelles terres en pâturages,<br />
les prélèvements massifs d’animaux ont surtout<br />
mené certaines espèces jusqu’au bord <strong>de</strong> l’extinction.<br />
Un témoignage archéologique<br />
> Comprendre la valeur <strong>de</strong> l’archéologie comme<br />
source historique.<br />
On commencera par situer la province <strong>romain</strong>e (la<br />
Sicile) où <strong>de</strong>s fouilles archéologiques ont permis <strong>de</strong><br />
mettre au jour les vestiges <strong>de</strong> la villa <strong>de</strong> Piazza<br />
Armerina, une luxueuse villa <strong>de</strong> plus <strong>de</strong> quarante<br />
pièces couvertes <strong>de</strong> mosaïques.<br />
On résumera les résultats que l’enquête menée par<br />
les archéologues et les historiens a permis d’obtenir:<br />
Piazza Armerina est la villa d’un aristocrate<br />
<strong>romain</strong> immensément riche et qui a occupé <strong>de</strong>s<br />
fonctions prestigieuses; pour célébrer son ascension<br />
sociale, il a organisé trois jours <strong>de</strong> jeux. On<br />
mettra en évi<strong>de</strong>nce les difficultés rencontrées par<br />
l’enquête, et notamment l’ignorance <strong>de</strong> l’i<strong>de</strong>ntité<br />
exacte <strong>de</strong> ce propriétaire (appelé Pétronius dans<br />
le documentaire).<br />
On constatera que les mosaïques <strong>de</strong> la villa <strong>de</strong><br />
Piazza Armerina reflètent aussi bien la richesse et<br />
l’ambition politique <strong>de</strong> ce citoyen <strong>romain</strong> que les<br />
réalités concernant les préparatifs et le déroulement<br />
<strong>de</strong>s jeux. On comprendra donc la valeur <strong>de</strong><br />
cette source historique, à laquelle le film se réfère<br />
en permanence. On comparera ces mosaïques à un<br />
véritable livre ouvert sur les jeux <strong>romain</strong>s.<br />
■<br />
Pour en savoir plus<br />
VEYNE Paul, Le Pain et le Cirque, sociologie historique<br />
d’un pluralisme politique, Seuil, coll. « Points<br />
Histoire », 1995.<br />
BERNET Anne, <strong>Les</strong> Gladiateurs, Perrin, 2002.<br />
Le documentaire-fiction Gladiateurs (2003, 50 min),<br />
diffusé sur France 5 dans la nuit du mardi 26 au<br />
mercredi 27 juin, à 0 h 20 : nous y suivons en parallèle<br />
la carrière du gladiateur Verus et la construction<br />
du Colisée, inauguré en 80 après J.-C.<br />
Une lointaine<br />
origine religieuse<br />
<strong>Les</strong> venationes (<strong>de</strong> venatio,<br />
la chasse) trouvent leur<br />
origine dans <strong>de</strong>s chasses<br />
rituelles pratiquées en <strong>de</strong>s<br />
temps immémoriaux et<br />
liées au culte <strong>de</strong> la nature<br />
et <strong>de</strong> la fertilité. La mise<br />
en scène <strong>de</strong> chasses<br />
conçues comme <strong>de</strong>s<br />
spectacles est apparue aux<br />
III e et II e siècles av. J.-C.,<br />
dans l’hippodrome d’abord<br />
où, en plus <strong>de</strong>s courses <strong>de</strong><br />
chars, on montre <strong>de</strong>s sortes<br />
<strong>de</strong> chasses à courre et <strong>de</strong>s<br />
traques d’animaux au<br />
moyen <strong>de</strong> lance, <strong>de</strong> torches,<br />
d’épieux ou <strong>de</strong> meutes <strong>de</strong><br />
chiens.<br />
<strong>Les</strong> premiers combats <strong>de</strong><br />
gladiateurs (<strong>de</strong> gladius,<br />
l’épée) sont attestés à<br />
Rome en 264 av. J.-C.<br />
Il s’agit alors d’un rite<br />
funéraire: par un substitut<br />
<strong>de</strong> sacrifice humain, trois<br />
paires <strong>de</strong> prisonniers <strong>de</strong><br />
guerre s’opposent en un<br />
combat <strong>de</strong>stiné à apaiser<br />
l’âme (les Mânes) d’un<br />
héros défunt (en<br />
l’occurrence, Lucius Junius<br />
Brutus, fondateur<br />
légendaire <strong>de</strong> la<br />
République <strong>romain</strong>e en<br />
509 av. J.-C.). Ce n’est qu’à<br />
partir <strong>de</strong> 105 av. J.-C. que<br />
<strong>de</strong>s gladiateurs s’affrontent<br />
dans <strong>de</strong>s jeux publics.
En lisant attentivement<br />
cette synthèse et en<br />
s’interrogeant sur les<br />
termes qui doivent la<br />
compléter, les jeunes<br />
élèves retiendront<br />
les informations<br />
essentielles du<br />
documentaire et<br />
réinvestiront un<br />
vocabulaire précis.<br />
Ces mots seront autant<br />
<strong>de</strong> jalons et d’ai<strong>de</strong>mémoire<br />
pour <strong>de</strong>s<br />
connaissances bien<br />
comprises.<br />
[Réponses suggérées]<br />
Dans l’arène<br />
Fiche <strong>de</strong> travail<br />
Complètez le texte ci-<strong>de</strong>ssous à l’ai<strong>de</strong> <strong>de</strong>s mots suivants<br />
Afrique; amphithéâtres; arène; armée; Colisée ; condamnés à mort; Empire; expansion;<br />
gladiateurs; gloire; gradins; mécènes ; Méditerranée ; Nil; Orient ; Pyrénées ;<br />
République; Rhin ; vivariums ; voies <strong>de</strong> communication.<br />
<strong>Les</strong> jeux sanglants, composés <strong>de</strong> combats d’animaux, <strong>de</strong> spectacles <strong>de</strong> chasses où les<br />
hommes et les fauves s’affrontaient, <strong>de</strong> supplices <strong>de</strong> . . . . . . . . . . . . . . . . . . et <strong>de</strong> combats<br />
<strong>de</strong> . . . . . . . . . . . . ., constituaient un élément essentiel <strong>de</strong> la culture <strong>romain</strong>e. Dès la<br />
fin <strong>de</strong> la . . . . . . . . . . . . . . . . . ., cette violence représentée prit une gran<strong>de</strong> importance,<br />
mais c’est sous l’. . . . . . . . . . . . . que le phénomène connut sa plus gran<strong>de</strong> ampleur.<br />
<strong>Les</strong> empereurs firent édifier <strong>de</strong> vastes . . . . . . . . . . . . . . pour abriter ces manifestations,<br />
à Rome même où le . . . . . . . . . . . . fut inauguré en 80 <strong>de</strong> notre ère mais aussi dans <strong>de</strong><br />
nombreuses villes <strong>de</strong> tout l’Empire. Autour d’une . . . . . . . . . . . . . . . centrale s’élevaient<br />
<strong>de</strong>s . . . . . . . . . . . . . où le public s’installait selon <strong>de</strong>s co<strong>de</strong>s très stricts, fondés sur la<br />
catégorie sociale.<br />
Pouvoir et spectacle étaient étroitement imbriqués. <strong>Les</strong> jeux étaient en effet organisés<br />
à l’initiative <strong>de</strong> l’empereur lui-même ou d’hommes politiques ambitieux, <strong>de</strong> riches<br />
........ . . . . . .qui voulaient s’attirer la ferveur populaire et susciter l’admiration <strong>de</strong><br />
tous. <strong>Les</strong> spectacles servaient <strong>de</strong> démonstration <strong>de</strong> la puissance <strong>de</strong> l’Empire et <strong>de</strong> ses<br />
dirigeants. Ainsi, l’origine géographique <strong>de</strong>s animaux exhibés et sacrifiés dans l’arène attestait<br />
l’extraordinaire . . . . . . . . . . <strong>de</strong> l’Empire: grand sanglier <strong>de</strong>s bords du . . . . . . . .<br />
ours <strong>de</strong>s . . . . . . . . . . , crocodiles et hippopotames du . . . . . . . . . . ., lions, éléphants,<br />
girafes et antilopes d’. . . . . . . , tigres d’. . . . . . . . . . Réunir dans <strong>de</strong>s . . . . . . . . . . ces<br />
animaux capturés dans toutes les contrées <strong>de</strong> l’Empire nécessita l’organisation d’un véritable<br />
commerce, qui favorisa lui-même l’expansion <strong>de</strong> l’Empire, en permettant notamment<br />
l’ouverture <strong>de</strong> . . . . . . . . . . . . . . . ., l’entraînement <strong>de</strong> l’. . . . . . . . . . et le développement<br />
<strong>de</strong>s échanges dans les grands ports <strong>de</strong> la . . . . . . . . . . . . . . . (Antioche, Carthage,<br />
Ostie, etc.). <strong>Les</strong> organisateurs, lancés dans une surenchère <strong>de</strong> faste, cherchaient <strong>de</strong>s<br />
attractions nouvelles pour pimenter les festivités, <strong>de</strong>s combats <strong>de</strong> femmes contre <strong>de</strong>s<br />
fauves par exemple. <strong>Les</strong> victimes, animales et humaines, <strong>de</strong> cette frénésie <strong>de</strong> . .........<br />
furent donc innombrables.