Fanny BRISSON - tdlad

L’auteur
Jean-François Regnard (1655-1709)
Né à Paris le 7 février 1655, mort au château de Grillon, près de Dourdan le 4
septembre 1709.
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Issu d'une famille de commerçants aisés, Jean-François Regnard reçoit une éducation
des plus classiques. Son humeur aventureuse le pousse très jeune sur les routes et les
mers. D'Italie à Constantinople, d'une rive à l'autre de la Méditerranée, il se retrouve
prisonnier des pirates barbaresques en 1678 et vendu comme esclave à Alger. Libéré
contre rançon, quelques mois plus tard, il ne rentre à Paris que pour repartir, en avril
1681, cette fois pour l'Europe du Nord : des Flandres à la Hollande, puis au Danemark,
avec un arrêt à la cour du roi Christian V, enfin en Suède, à la cour de Charles XII, et un
périple en Laponie. De son aventure algérienne, il tire la Provençale, récit romancé de
ses amours avec Mme de Prades, et de son expérience du Grand Nord, des Voyages,
sans doute composés dès son retour vers 1682-1683, mais qui ne paraîtront qu'en
1731. De retour à Paris, il achète une charge de trésorier de France, qui, tout en lui
faisant une position très honorable dans la noblesse de robe, lui laisse tout loisir de se
consacrer à la littérature. Dès 1688, il écrit pour le théâtre, pour les Comédiens
Italiens, des arlequinades et pièces à tiroir où il exerce une verve endiablée et un sens
inné du comique. En 1693, le riche héritage de sa mère le met définitivement à l'abri
de tout besoin.
Les premières comédies qu'il donne au Théâtre-Français sont en un acte et certaines écrites
en collaboration avec Dufresny, son complice pour le Théâtre italien (Attendez-moi sous
l'orme et la Sérénade en 1694, le Bourgeois de Falaise, ou le Bal en 1696). C'est la même
année qu'il compose sa première grande comédie en cinq actes et en vers, intitulée le Joueur.
Il récidive l'année suivante avec le Distrait... À vrai dire, plutôt que de comédies de caractères,
il s'agit de comédies de mœurs. Mais Regnard se veut l'héritier de Molière et, s'il revient à la
farce avec le Retour imprévu en 1700, Démocrite et les Ménechmes lui donnent la caution
antique, tandis que les Folies amoureuses et son chef-d'œuvre, le Légataire universel en
1708 le rapprochent de son modèle..
Son souci d'amuser répondait sans doute aux aspirations d'un public qui souhaitait oublier les
troubles de son époque. Pendant trois siècles, il fut un des dramaturges les plus représentés
puis fut peu à peu oublié, son comique ne coïncidant plus avec l'attente du public de théâtre.
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