Panique génitale. Fluides menstruels et psychopathologie de la ...

chambre à coucher d’un maître ou d’un membre du jury 28 . Comme l’avait déjà suggéré
quelques années auparavant Noël Dorville dans la légende de l’une de ses caricatures,
« Voyons, ma petite fille, mais qu’est-ce que vous faites ?... Voilà cinq ans que vous avez
quitté l’atelier, et pas un membre du jury ne marche pour vous ! » 29
Si ces représentations de femmes artistes ne dérogent pas aux présupposés physiques
de la féminité, celle intitulée avec ironie « La Vierge forte » et parue en 1909 dans L’Assiette
au beurre 30 , illustre très clairement ce renvoi du féminin au pathologique, puisqu’en incarnant
la cérébralité, la jeune femme ne peut prétendre à devenir une bonne ménagère : « Je n’irai
pas jusqu’à dire que ma fille pourra diriger un intérieur ou élever des enfants. Je sais aussi
qu’elle n’est pas jolie, jolie… Elle boite un peu… Elle est maigre… sa dot aussi… Mais,
soyez tranquille, vous épousez un cerveau !... » 31
Représentée de santé fragile, pâle, maigre et binoclarde, elle est l’incarnation de ces
aménorrhéiques Ŕ ces femmes n’ayant plus de règles Ŕ ou de ces chlorotiques telles qu’elles
sont décrites par Jean Varandal, un des premiers médecins de la Renaissance à définir la
chlorose :
« S’il est une maladie propre au tempérament féminin, qui est plus humide et plus froid que
celui des hommes, c’est celle que nous voyons actuellement se développer dans ces contrées,
d’une manière presque endémique, notamment chez les jeunes filles les plus nobles et les plus
belles, chez les veuves ou autres, vivant dans l’abstinence de tout rapport sexuel. On la
qualifie d’ordinaire de pâles couleurs, d’ictère blanc, de fièvre d’amour, de maladie
28 Cf. littérature sociologique sur les cadres de formation, de diffusion et de légitimation des carrières des
femmes artistes : GARB Tamar, « Revising the Revisionists : the Formation of the Union des Femmes Peintres
et Sculpteurs », Art Journal, vol. XLVIII, n° 1, printemps 1989, p. 63-70 ; SAUER Marina, L’entrée des femmes
à l’École des beaux-arts, 1880-1923, Paris, ENSBA, 1991 ; GREER Germaine, « 'A tout prix devenir quelqu'un'
: the Women of the Académie Julian », Artistic Relations. Literature and the Visual Arts in Nineteenth-Century
France, Peter COLLIER, Robert LETHBRIDGE (éd.), New Haven Ŕ Londres, 1994, p. 40-58 ; Overcoming all
Obstacles: the Women of the Académie Julian, Williamstown, The Sterling and Francine Clark Institute, New
York, The Dahesh Museum, Memphis, The Dixon Gallery and Gardens, octobre 1999-septembre 2000, New
York Ŕ New Brunswick, Dahesh Museum-Rutgers University Press, 1999 ; CASAVECCHIA Barbara, « Sans
nom. La difficile ascension de la femme artiste », dans : NEGRI Antonello (sous la dir.), Art et artistes de la
modernité, Rodez, éditions du Rouergue, 2003, traduction française [2002], p. 75-98 ; GONNARD Catherine,
« Les femmes artistes et les institutions avant 1950 », elles@centrepompidou. Artistes femmes dans la collection
du musée national d’art moderne, centre de création industrielle, Camille MORINEAU (éd.), Paris, éditions du
Centre Pompidou, 2009, p. 286- 289.
29 Noël Dorville, « Vierges peintres, L’Assiette au beurre, n° 22, 29 août 1901.
30 [Anonyme], « La Vierge forte », L’Assiette au beurre, n° 442, septembre 1909.
31 Ibid.
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