Senghor - Saint-John Perse, le poète aux masques

l’attitude nostalgique de l’« Etrangère ». On pourrait y voir une nouvelle illustration d’un
autre procédé également rencontré plus tôt, celui de l’inversion rhétorique, puisque tandis que
dans le poème de Saint-John Perse, c’est l’Etrangère qui égrène ce nom si métaphorique, dans
le poème de Senghor, c’est le poète lui-même qui en est porteur, traduisant chez lui l’ardeur
du souvenir, d’ailleurs attaché au début même de l’épître au « 21 rue Poussin », 206
personnalisant en somme l’allusion, dans l’anticipation de l’emprunt.
Après cette acmé intertextuelle que constitue incontestablement Ethiopiques, d’autres
occurrences viendront enrichir dans l’œuvre poétique de Senghor le lien toujours revisité avec
Saint-John Perse, sans pour autant dépasser la si grande richesse des échos que mettent en jeu
« L’Absente » et les « Epîtres à la Princesse ». Ceci explique d’ailleurs que ces occurrences
ultérieures gardent la trace de ce dialogue polyphonique d’Ethiopiques, à tel point que dans
trois cas au moins, quelques éléments qui y avaient fait l’objet d’emprunts, se trouvent
réemployés, comme si le rayonnement initial de leur reformulation se faisait encore sentir
bien après le recueil de 1956. C’est le cas tout d’abord de ce passage des « Chants pour
Signare » de Nocturnes :
« Tu es le Serpent Sacré qui ne parle, ô belle poreuse d’énigmes / Mais des Maîtres-descience,
j’ai appris à percer les hiéroglyphes sur le sable. » 207
où il est possible de déceler la reprise d’une formule déjà empruntée dans « L’Absente »
(« sur le sable ») et l’idée même du déchiffrement des données de l’énigme des choses (motif
fréquent chez Perse). Il en va de même pour l’exclamation finale d’une autre section de ces
« Chants pour Signare » :
« Ah ! que surtout tremble la terre, quand piaffe le courrier porteur de ma récade ! » 208
qui reprend le motif du messager du poète, dont nous avons dressé une piste de « généalogie
persienne » à propos des « Epîtres à la Princesse ». C’est encore le cas d’une assertion de
l’« Elégie des Eaux » de Nocturnes :
« Vous aussi Eaux impures, pour que pures soyez sous ma nomination / – Le poème fait
transparentes toutes choses rythmées. » 209
où cette fois-ci, c’est la tournure « toutes choses » qui se trouve investie à nouveau.
Quant à cette « Elégie des Eaux » en elle-même, elle revisite à sa manière le thème de
l’invasion général (planétaire ici) des pluies, trame même de « Pluies », dans Exil. Mais là
encore on peut distinguer une sorte de synthèse, dans ce thème, entre cette venue des pluies et
l’irruption des neiges dans « Neiges » – toujours au sein d’Exil. Qu’on prenne en compte la
structure énumérative choisie par Senghor à la dernière strophe de son poème pour signifier
cet envahissement, et son parallèle avec la même structure dans le second chant de Neiges :
« Il pleut sur New York sur Ndyongolôr sur Ndyalakhâr / Il pleut sur Moscou et sur
Pompidou, 210 sur Paris et banlieue, sur Melbourne sur Messine sur Morzine / Il pleut sur
l’Inde et sur la Chine […] » 211
206
Cf. L.S. Senghor, « Princesse, ton épître », op. cit., p. 141 : « Et je m’enchantais comme toi 21 rue Poussin –
mains subtiles épaule lilas ! »
207
L.S. Senghor, « Ton nom ne m’est pas inconnu », in « Chants pour Signare », Nocturnes, O.P., p. 182.
208
L.S. Senghor, « Que dirais-je aux Princes Confédérés », in « Chants pour Signare », op. cit., p. 185.
209
L.S. Senghor, « Elégie des Eaux », Nocturnes, op. cit., p. 208.
210
Le trait d’humour de Senghor envers son ancien camarade de khâgne est manifeste.
211
L.S. Senghor, « Elégie des Eaux », Nocturnes, op. cit., p. 208.
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