Senghor - Saint-John Perse, le poète aux masques

au réel que tisse le verbe de Saint-John Perse. Avec une grande perspicacité, il identifie le
projet d’une mimèsis devant déboucher sur une recréation du réel dans l’espace du poème :
« Au Poète donc, appartient le privilège de découvrir, sous l’ambiguïté des choses, parmi la double
face de leur énergie et les inter-réactions de leurs éléments, au Poète appartient de découvrir leur
réalité, qui est, en même temps, leur vérité : “la chose même. […] Il piège le réel en lui présentant
les formes des choses. En les mimant. […] Mais il ne s’agit pas de simples copies ; il s’agit d’une
nouvelle création, il s’agit de re-créer. Il s’agit, dans un ordre plus lumineux parce que plus
excessif, de faire saisir un réel plus réel que le réel quotidien : un réel mis à nu. » 82
Intuition d’un critique-poète qui a lui-même adopté cette esthétique ; exactitude de l’analyse
qui rejoint d’ailleurs avec précision les propres conceptions de Saint-John Perse. 83
Quant au thème de la nomination poétique, c’est avec la même attention qu’il est
abordé dans le texte de Liberté 1. On se souvient des mots d’Edgar Faure, prononçant dans le
ton lyrique qui le caractérisait le discours de réception de Senghor à l’Académie française, le
29 mars 1984 : « Je dirai ton nom, Senghor. Nomina numina. Chez vous, le nom se décline et
se déclame. On le psalmodie et on le chante. Il doit sonner comme le sorong, rutiler comme le
sabre au soleil. » 84 Le nom de famille, certes, mais aussi le nom poétique en général, magnifié
dans ce rituel de la célébration du monde par le verbe que Senghor partage avec Perse. C’est
là une commune conception du langage poétique qui se manifeste, et qui fait Senghor saluer
en Perse un maître en élégance de la langue, vecteur de ce « délice du bien dire » qui le ravit
et qu’il vante dans plusieurs textes. Il a été frappé par cette assertion d’Amers : « Et le délice
encore du mieux dire engendrera la grâce du sourire… ». 85 Qu’on ne s’y trompe pas : il s’agit
également du credo dans lequel il se reconnaît en tant que francophone, car il y voit une
caractéristique propre aux écrivains issus de l’outre-mer ; c’est pourquoi au terme de l’étude il
rapproche Saint-John Perse de Césaire et de Glissant, tous trois d’extraction antillaise, perçus
ici dans une commune gourmandise des mots et chez qui la sensualité du langage n’a pas été
érodée par une quelconque banalisation. 86 Il y revient allusivement dans un autre texte, de
Liberté 3, où le modèle évoqué est bien celui du « respect » de la langue française dont ces
écrivains seraient en quelque sorte les garants selon lui, du fait même de ce rapport de
séduction au français :
« Paradoxalement, du fait précisément qu’ils étaient des “pays chauds”, il sont tenu, plus que les
natifs de l’Hexagone, à respecter la langue française. Il y a un “délice du bien dire” chez beaucoup
d’entre eux, qui les caractérise et fait leur originalité. » 87
82 Ibid., p. 347-348.
83 On constatera sans peine cette conjonction en mettant en regard l’analyse de Senghor avec, par exemple, la
lettre de Saint-John Perse à Katherine Biddle (O.C., p. 921), publiée dans le volume de la Pléiade, donc bien
après l’étude de Senghor : « C’est que, dans la création poétique telle que je puis la concevoir, la fonction même
du poète est d’intégrer la chose qu’il évoque ou de s’y intégrer, s’identifiant à cette chose jusqu’à la devenir luimême
et de s’y confondre : la vivant, la mimant, l’incarnant, en un mot, ou se l’appropriant, toujours très
activement, jusque dans son mouvement propre et sa substance propre. D’où la nécessité de croître et de
s’étendre quand le poème est vent, quand le poème est mer – comme la nécessité serait au contraire de l’extrême
brièveté si le poème était la foudre, était l’éclair, était le glaive. » On se référera également au Discours de
Stockholm (O.C., p. 444) : « Car si la poésie n’est pas, comme on l’a dit, “le réel absolu”, elle en est bien la plus
proche convoitise et la plus proche appréhension, à cette limite extrême de complicité où le réel dans le poème
semble s’informer lui-même. »
84 Ce faisant, Edgar Faure pastichait finement ce passage du poème « Je ne sais », d’Ethiopiques : « Mon frère
élu, dis-moi ton nom. Il doit résonner haut comme un sorong / Rutiler comme le sabre au soleil. » (O.P., p. 149).
85 Saint-John Perse, Amers, « Invocation », 4, p. 262.
86 Cf. L.S. Senghor, « Saint-John Perse ou poésie du royaume d’enfance », op. cit., p. 352-353.
87 L.S. Senghor, « Anglophonie et francophonie », op. cit., p. 462.
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