La Folie - MML Savin

À la Chine 47
genoux, sans attendre. Un bon point pour les Dames de L’Espérance, qui
avaient appris politesse et donc politique, sinon la science.
Elle avait changé de costume dans sa chambre. Celui-là d’apparat
étant si fort mouillé qu’il en était éponge, elle s’était résignée à l’autre, de
tous les jours, dont l’étoffe était moins riche, le col plus ouvert, la robe
moins longue. Et les souliers de sacristie contre d’autres, de classe ou de
promenade. Du peigne, à la hâte ; cela faisait des cheveux cheveux,
blonds à la hâte, naïvement, en auréole.
Elle était le portrait, comme elle était sur le portrait, plutôt quatorze
que dix-huit Elle sourit (sourire à en pleurer !) et dit au Colonel, sans éviter
ses yeux, avant d’entamer le potage : « Grand-Père, si vous saviez
combien je suis heureuse !»
La doctrine de l’Etat-Major, trop abstraite, n’avait pas permis au
Colonel de prévoir jusque là. Les mots, les mouvements des femmes, jeunes
ou vieilles, échappent la plupart du temps à la doctrine. Le Colonel
ténor en savait quelque chose. Heureusement, la guerre entre les nations
n’avait jamais été conduite par des femmes ! Les Colonels y eussent toujours
été vaincus. Déjà vaincu le Colonel à son potage, par un mot qu’on
ne peut pas prévoir, pas plus qu’on ne peut la musique. Cela s’envole !
On est au ciel. Allez y voir ! Comment elles s’envolent, comment elles
s’échappent, c’est leur secret, qu’elles ne savent pas. Elles rient d’avoir
pu sans savoir. Elles n’ont pas égard à la série des raisons ni des grades,
ni au train des conséquences ni à celui des équipages.
Au trumeau de la porte gauche, qui eût pétrifié d’envie les antiquaires,
un Gilles de jadis en négligé blanc (il effeuillait une marguerite d’un
air bête) devait se dire : « Ça recommence ! Encore une autre, et c’est
toujours la même. Depuis le temps ! Si j’en ai vu de ces blondes et blondinettes,
à la française, et de ces Colonels qui seraient aussi bien maréchaux
! De quel cadre est-elle sortie, celle-là ? Les experts peuvent préparer
leurs loupes : elle est authentique.»
Le Colonel, qui n’avait pas autant d’âge que le Gilles, tenait à son
potage (potage à la Reine) un discours équivalent.
Ravi, flatté, la main fluide, il regardait en connaisseur cette Liliane,
qui ce soir n’était qu’une pensionnaire en bouton : demain elle serait un
lys. La robe de classe ou de promenade, à peine plus libre que le costume-éponge,
ne conseillait que des gestes et des poses de conventine.
Mais adieu le couvent ! Liliane avait de ces gestes, de ces poses, rien
d’étudié, tout libre, à désespérer le Gilles du trumeau. Des vivacités, du
sourire de petite fille, à se demander si elle n’avait pas une poupée, la