La Folie - MML Savin
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428 La Folie bout de l’allée, était le propre perron de la maison de Monsieur Jumièges, le biologiste. Il ne manquait qu’un Kazoar de Saint-Cyrien à la Minouche. Encore avait-elle le panache et le mépris. Un biologiste a des ressources, même pour interpréter un ordre quasi militaire. Panache devant, biologie derrière, l’objectif perron fut atteint le temps d’atteindre le perron, sans abandonner les roses. Le panache se fit ouvrir et bondit de marche en marche comme un héros. La piétaille de biologie suivait, à peine embarrassée des roses. Elle suivit, comme piétaille suit, jusqu’à la salle à manger, où la Minette, visiblement interrogative, troqua l’ardeur militaire pour les circonlocutions diplomatiques. Elle sauta sur la table. Elle fit semblant de respirer les roses. Elle fut si minouche et si câline que Jumièges la prit dans ses bras. Elle fonçait de la tête à plein dans la biologie, et ron et ron, mais notre biologiste tournait autour de la table et ne comprenait pas. « Que veux-tu dire ma minette ? » Mais elle avait dit ! Elle s’obstinait à dire, à le redire. Et tout-à-coup Jumièges comprit. Et de s’écrier : « La chatte ! Et bien ! Pour un chercheur j’ai l’esprit lent... » Minouche allait précisément le dire. Combien de fois foncer de la tête, afin de solliciter l’attention, puis tendre le cou, d’où elle se tirait un fausset de voix aussi râpeux que sa langue, et tantôt vers la table et tantôt vers l’un des murs, toujours le même ! Enfin ! L’illustre professeur avait regardé les murs, puis ce mur, d’abord sans y voir autre chose que des murs, puis, sur le mur aux assiettes révolutionnaires, il avait vu qu’il n’y voyait plus les assiettes. Minette sauta des bras et fit le va-et-vient devant le mur, oreilles et panache d’alerte, le miaulement réglementaire, tantôt à son maître, tantôt à ses fantômes d’assiettes qui n’étaient que des cercles de papier peint sans les assiettes. Et Monsieur Jumièges eut aussitôt des pensées si banales qu’il s’en voulait de les avoir mais vainement il essayait d’en trouver d’autres et se disait qu’il fallait être chatte ou archiviste pour en trouver. D’une acuité, d’une promptitude, d’une richesse d’esprit incomparable si on lui tendait une fleur ou un pistil à examiner, une patience de sauvage, une délicatesse artiste, il était comme stupide et démuni quand il était sommé de penser l’absence, ces assiettes par exemple qui étaient au mur, qu’il avait considérées la veille encore, tout en dînant, et il avait dîné assez tard : c’était dire, d’après l’horaire du biologiste à plus de dix heures du soir ! À se dire ces dix heures, il sentit un chatouillement désagréable à la nuque, comme un doigt froid et mouillé qui lui aurait frôlé la nuque, et le froid liquide lui coula jusqu’aux reins. Il s’en cambra d’un seul coup, tout dressé et rassemblé, d’alerte, comme les oreilles et le panache de la minette, qui donc n’avait pas tort de mépriser les niaises plaisanteries d’un jardinier pacifique sur le sérieux d’étatmajor. Monsieur Jumièges ne rehaussait point son veston de jardinier de
Sabre au clair 429 la rosette de commandeur. Mais il fut commandeur de la tête au pied, la nuque aussi, où quelque chose encore le frôlait ou le chatouillait. « Est-ce cela la peur ? » demanda Jumièges. Minette allant et venant n’aurait pu répondre. Elle n’était pas plus grosse que les deux poings ensemble de son maître, mais elle ignorait absolument la peur. L’absence des assiettes bien enregistrée, elle bondit à l’épaule du veston de commandeur, mordilla l’oreille sans ménagement et retomba sur la table, calculant sans doute son point de chute, car Jumièges voulut reprendre la chatte dans ses bras, mais elle s’échappa, tomba n’importe où et revint là. Elle semblait dire : « À la suite ! Ce n’est pas fini ! Qu’est-ce qui il y avait là ? » Et ferme se tenait là, comme un petit sphinx interrogateur. C’était Jumièges qui allait et venait, s’interrogeant. « Et oui ! Minette Minouchette, là, là, il y avait là ce vieux cartable d’écolier, presque aussi vieux que moi, mon cartable de toujours. Quand je n’étais qu’un gamin comme ceux de la rue Boulard, j’aurais pu me cacher dedans ! On y fourrerait une bibliothèque. J’avais à rapporter aujourd’hui toutes ces paperasses au Collège... » Soudain le doigt mouillé lui pinça la nuque ; une rigole glacée lui creusa le dos, lui fouilla les reins. « Et mon manuscrit ! Il était là, lui aussi, dans le cartable ! Je devais passer rue Decrés avant d’aller au Collège ! » Jumièges perdit l’équilibre. Ce qui restait de commandeur en lui saisit le dossier d’une chaise. Il s’assit de tout son poids. La nuque dans un étau, la glace partout, comme s’il durcissait et gelait en masse. Que la femme Tétard et Brunet la citoyenne, l’amazone sur son canon, la comédienne qui était la Loi ou qui était la France, eussent été décrochées et enlevées, les coqs et les porteurs de palmes avec, farce, vol ou menace, cela n’était pas capable de désespérer Monsieur Jumièges. Il n’était pas seul pour juger l’opération, les causes et les conséquences. Il n’était qu’un protecteur parmi treize. Lebuhotel veillait. Gaudot méditait. Richard n’était pas reparti vers Trieste ou vers Oslo. Mozer, à deux pas, de l’autre côté du pont, provoquait et pourfendait les philologues de toute la terre. On s’ouvrirait à Marka s’il fallait, qui jouait volontiers les francstireurs, qui paradait de sa désinvolture de jeunesse, comme il est naturel à la jeunesse, mais qui était actif et qui était rassurant parce qu’il était fort. Et tous les autres étaient des fidèles. Il suffirait de les réveiller. On pouvait essayer de faire peur à un vieux monsieur de botanique, en lui volant ses assiettes. Le vieux monsieur n’avait qu’un début de peur, un frisson plus que de la peur, à peine un chatouillement. Et puis, quand il ne voyait plus les assiettes sur le mur, il n’en pensait presque plus rien. Mais ce manuscrit, qui était là dans le cartable, et ce cher cartable aussi qu’il traînait depuis son enfance de Normandie, comment ne pas les voir ? Autant
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Encore avait-elle le panache et le mépris. Un biologiste a des ressources,<br />
même pour interpréter un ordre quasi militaire. Panache devant,<br />
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sans abandonner les roses. Le panache se fit ouvrir et bondit de marche<br />
en marche comme un héros. <strong>La</strong> piétaille de biologie suivait, à peine<br />
embarrassée des roses. Elle suivit, comme piétaille suit, jusqu’à la salle à<br />
manger, où la Minette, visiblement interrogative, troqua l’ardeur militaire<br />
pour les circonlocutions diplomatiques. Elle sauta sur la table. Elle fit<br />
semblant de respirer les roses. Elle fut si minouche et si câline que Jumièges<br />
la prit dans ses bras. Elle fonçait de la tête à plein dans la biologie,<br />
et ron et ron, mais notre biologiste tournait autour de la table et ne<br />
comprenait pas. « Que veux-tu dire ma minette ? » Mais elle avait dit !<br />
Elle s’obstinait à dire, à le redire. Et tout-à-coup Jumièges comprit. Et de<br />
s’écrier :<br />
« <strong>La</strong> chatte ! Et bien ! Pour un chercheur j’ai l’esprit lent... »<br />
Minouche allait précisément le dire. Combien de fois foncer de la<br />
tête, afin de solliciter l’attention, puis tendre le cou, d’où elle se tirait un<br />
fausset de voix aussi râpeux que sa langue, et tantôt vers la table et tantôt<br />
vers l’un des murs, toujours le même ! Enfin ! L’illustre professeur avait<br />
regardé les murs, puis ce mur, d’abord sans y voir autre chose que des<br />
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voyait plus les assiettes. Minette sauta des bras et fit le va-et-vient devant<br />
le mur, oreilles et panache d’alerte, le miaulement réglementaire, tantôt à<br />
son maître, tantôt à ses fantômes d’assiettes qui n’étaient que des cercles<br />
de papier peint sans les assiettes. Et Monsieur Jumièges eut aussitôt des<br />
pensées si banales qu’il s’en voulait de les avoir mais vainement il essayait<br />
d’en trouver d’autres et se disait qu’il fallait être chatte ou archiviste<br />
pour en trouver. D’une acuité, d’une promptitude, d’une richesse<br />
d’esprit incomparable si on lui tendait une fleur ou un pistil à examiner,<br />
une patience de sauvage, une délicatesse artiste, il était comme stupide et<br />
démuni quand il était sommé de penser l’absence, ces assiettes par<br />
exemple qui étaient au mur, qu’il avait considérées la veille encore, tout<br />
en dînant, et il avait dîné assez tard : c’était dire, d’après l’horaire du biologiste<br />
à plus de dix heures du soir ! À se dire ces dix heures, il sentit un<br />
chatouillement désagréable à la nuque, comme un doigt froid et mouillé<br />
qui lui aurait frôlé la nuque, et le froid liquide lui coula jusqu’aux reins. Il<br />
s’en cambra d’un seul coup, tout dressé et rassemblé, d’alerte, comme les<br />
oreilles et le panache de la minette, qui donc n’avait pas tort de mépriser<br />
les niaises plaisanteries d’un jardinier pacifique sur le sérieux d’étatmajor.<br />
Monsieur Jumièges ne rehaussait point son veston de jardinier de