La Folie - MML Savin

Un mendiant 411
Le petit homme dont elle avait eu si peur, balançait-il toujours son
éloquence, et le répertoire de fiches qui était sa tête, au dessus d’un corps
désavoué ? Aujourd’hui elle rirait sous cape de s’entendre nommée camarade
intellectuelle. Elle était instruite du poignard de marine.... Il est vrai
qu’elle n’avait pas de poignard, et surtout, puisqu’une fois elle avait rencontré
Demazure au delà du pont, rue du château, il était plus prudent
d’obliquer au delà du pont. Son projet n’était que de fuir. Elle n’avait plus
à se presser.
Pourquoi le grand-père, volontiers conteur, mais à ses heures et
sans enchaînement, avait négligé de lui conter l’histoire de La Folie ?
Pourquoi cette miniature de palais comme égaré parmi la laideur d’un
quartier dont l’honnêteté besogneuse ne compensait point la laideur ? Rue
de l’Ouest, c’était encore le grouillement des petites voitures, légumes et
fruits, la cohue ménagère, une verve ambulante aux accents de faubourg,
l’un criant sa romaine, l’autre la fraise ou le muscat, une abondance, une
variété, de quoi nourrir toute une ville ; rougets, colins et limandes, des
escouades de lapins dépouillés, pattes levés, comme à la parade, des poulardes
et des poulets, des avalanches de carottes lisses et roses, des pyramides
de choux-fleurs et de melons. Mi séduite mi offusquée, surprise
surtout, Liliane considérait les boutiques et les chalands, découvrait un
monde, comme si elle apprenait tout à coup que le melon était universellement
comestible et que le peuple avait des droits sur le colin et la poularde
aussi bien que les Colonels.
« Pourquoi, se disait-elle, s’entassent-ils dans des maisons ignobles,
s’ils ont de quoi se payer des poulardes ? Et que nous parle t-on de misère
et de révolution ? » Cette vue de haute politique la ramena au souvenir
de Casimir-Didier, qui avait une façon de dire : « Oh! le peuple !» et
qui, ce disant, gloussait dans sa cravate pour ne pas davantage en dire ;
cependant, bien que Casimir eût de la doctrine, elle était satisfaite d’être
provisoirement délivré du doctrinaire, protégée par cette foule, dispensée
de sourire, d’écouter, de faire la niaise et l’émerveillée, de feindre
l’innocence ou de brusques pudeurs, étudiant l’inertie ou l’insensibilité de
son bras sous l’arrondi du bras, ou retirant le bras si l’arrondi s’avisait
d’un peu plus de pression ou de chaleur.
Depuis leur rencontre, surtout depuis le lundi soir du Colonel, elle
avait son personnage pour Demazure, assez différent de la toute parisienne
qu’elle était devenue, du jour au lendemain, par ce qu’il fallait de
principes, de robes et de chapeaux. Dans le regard de Casimir elle surprenait
parfois le reflet d’un chapeau de genre breton qui avait été son cha-