La Folie - MML Savin

Voici l’orage 401
quand il s’agit de se déterminer à une sorte d’alliance dont l’importance à
chaque fois est comparable à celle du premier établissement. Ce qu’on en
fait est de l’ordre du devoir, sous la frivolité d’apparence. Cela concerne
le lustre d’un nom, l’extension d’un domaine, de multiples combinaisons
d’héritages, des prérogatives accrues, bref la promotion de toute une famille,
qui demeure la légitime et la seule, les aînées pourvues, une fille
abbesse à dix ans, une mitre à l’un des fils. Ce sont des plaisirs, mais nobles
et relevés. C’est une maîtresse, mais reconnue et pour ainsi dire
consacrée. Le Duc de n’avait jamais choisi sans soumettre le choix à
l’approbation de son cher abbé, tant que l’abbé avait vécu. Cela valait de
faire construire pour une lignée de ses maîtresses, et du plus beau, des
carquois parmi les cimiers , et décorer d’un peu de folie tant d’abnégation
et de sagesse. Le Duc était célèbre pour n’avoir qu’une maîtresse à la
fois. Il était naturel qu’on célébra tant de mérite ; non moins naturel que
le Duc récompensa lui-même son mérite par le délice d’une autre maîtresse,
qu’il prenait où bon lui semblait, non pas d’après la considération
de son état, nom et fortune, mais d’après les exigences de ses sens et de
son coeur. La maîtresse de sa carrière était toujours une dame de trop
d’embarras, son temps comme celui d’un ministre, pour s’en venir à La
Folie autrement qu’en partie de campagne. Elle ne résidait pas. C’était
des soirées exquises, un délassement comme champêtre dans le parc autour,
de la musique, toutes les grâces de la conversation, des amis, car les
amis sont nécessaires. Les soupers étaient parfois des conférences diplomatiques,
où s’ébauchaient des pactes ou des traités, mais à demi mot, un
sourire derrière l’éventail. Le pavillon et le parc, quel paradis de
l’intimité, si la dame avait eu le loisir et la liberté ! Mais elle n’avait que
si peu de loisir ! Le Duc de et son imposante maîtresse rêvaient l’un et
l’autre à ce loisir d’intimité. C’était à peu près le tout de leur intimité
dans la chambre aux petits amours. La maîtresse résidente disparaissait à
l’arrivée des carrosses, reparaissait au départ du dernier, celui de la dame
après les autres par bienséance. L’architecte avait tout prévu, même une
dame de carrosse qui eut été jalouse, les retours à bride abattue, les expéditions
indiscrètes. Il n’y avait qu’une porte à chaque chambre, afin de
persuader la plus jalouse qu’à moins d’être oiseau on ne pouvait entrer ou
sortir que par là ; mais toujours une autre porte, adroitement dissimulée,
libérait l’oiseau. De cette porte et de toutes à des couloirs, à un réseau
d’escaliers, pour aboutir le plus aisément du monde en dessous de La Folie,
à des appartements qui n’étaient que la suite et le complément, autant
d’élégance et d’agrément qu’au rez-de-chaussée et à l’étage. La résidente
n’était pas en pénitence dans quelque cave. Rien ne rappelait en cette autre
Folie de deux autres étages en dessous de La Folie (une vraie cave