La Folie - MML Savin
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Chapitre XL Les squelettes « Vivement que je ne soye plus concierge ! » C’était au moins la vingtième fois qu’elle adressait cette sorte de requête aux colonnes de la cochère, aux trottoirs, à la rue en général, depuis qu’elle avait installé son pliant sur le trottoir. Arthur à côté d’elle. Dès huit heures elle avait dit à son Arthur : « Viens-t-en, qu’on respire la fraîcheur. » Si quelqu’un passait, Nestor ou le beau Serge, garçon boucher, elle se fendillait de rire : « Faut bien qu’on respire la fraîcheur pas vrai ? » On riait à son rire. La chaleur de ce lundi soir était à peu près celle d’un four, si gluant que la Langouste n’aurait pu séparer ses bras l’un de l’autre. Madame Arthur ne se tortillait en se fendillant que parce qu’elle était encore concierge. Le rire aux passants était une des attributions de la concierge. Mais aussitôt, gluante et congestive, les bras collés, elle reprenait sa plainte ou sa requête. - Et pourquoi que tu ne serais plus concierge ? demandait Arthur. - Je m’entends... Arthur n’entendait pas d’autre réponse. Le beau Serge, qui de nouveau passait : - Alors ? On va pas se promener, Madame Arthur ? La Langouste un regard à droite puis à gauche, le soupçon, la terreur dans le regard : - Me promener ? Faudrait voir ! Suis-je t’y folle ? Il y a trop de danger partout à ce qu’on raconte. Je n’irais pas jusqu’à Pasteur
Les squelettes 389 quand on me paierait. Et même quand vous m’offririez votre bras Monsieur Serge ! C’était tout dire. Elle sentait ses bouclettes qui se dressaient à l’idée d’aller jusqu’à Pasteur. Et se marmonnait des choses, où Arthur lui-même n’entendait rien. « Je ne puis pas rester toute la nuit sur mon pliant, soi disant que je respire la fraîcheur. On fera bien de démolir cette baraque du 13. À quoi que çà sert deux colonnes et une concierge, si c’est impossible d’être concierge ? Je me ronge. Je finirai par dépérir. Ce ne sera pas une solution. » Solution était le mot juste, car Madame Arthur avait son problème, qui d’abord n’avait été qu’un vague problème, le sentiment plutôt qu’il y avait sans doute un problème à se poser, moins vague depuis la Saint Jean d’été, et depuis quelques heures, depuis la nuit dernière, c’était clairement un problème. Le pire était de n’oser en parler à personne, même à Arthur. Se dire qu’on pouvait rentrer sans être sorti, parce qu’on avait vu rentrer le Colonel sans l’avoir vu sortir, ce n’était rien. Elle avait eu tort de se ronger au sujet du Colonel. À la dernière permanente de ses bouclettes, pour le 14 et la République, elle avait traînassé d’une porte à l’autre, tout le long du passage Alexandre, comme il est bien permis à une concierge. À peine si elle l’aurait reconnu, le passage ! Plus de concierges dans les loges. Les locataires envolés, qui n’avaient pas la protection de l’armée d’Afrique, ils n’avaient pas résisté aux Commissaires. « Ce n’est plus du logement, disait la Langouste au retour, c’est du délabrement. » Quelques braves s’obs-tinaient. Le silence des cours comme un silence de cave ou d’église. L’herbe poussait, une lèpre verte s’écaillait aux murs. Les murs tuméfiés gonflaient de l’intérieur, étalaient sans pudeur des abcès et des crevasses inguérissables. Une odeur d’égout et de mort partout. Cela vous entrait dans les narines. On avalait de la pourriture en respirant. Le petit pas de Madame Arthur, montée sur ses talons de fillette trop élégante, réveillait des échos tristes. Enfin, au fond d’une cour tout à fait déserte, non pas la première mais la deuxième cour en retrait, derrière l’immeuble le plus désert et le plus délabré du paysage, la Langouste vit ce qu’elle voulait voir, une porte peinte en vert, celle que Nestor repeignait à neuf chaque année. Le neuf de la peinture qui était la seule chose vivante de l’immeuble et de la cour, donna un tour de gaieté soudaine à Madame Arthur qui s’écria : « Suis-je t’y bête ? Est-ce qu’il cache cette porte là ? Une peinture qui n’a pas peur du Commissaire. Il ferait bon voir qu’il y touche, le Commissaire ! Proprement qui serait rossé par l’armée d’Afrique ! » Elle garda de cette gaieté pendant quelques jours. Quand le Colonel partait en voyage, comme il était parti mardi soir, hésitait-il à passer
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quand on me paierait. Et même quand vous m’offririez votre bras Monsieur<br />
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d’aller jusqu’à Pasteur. Et se marmonnait des choses, où Arthur lui-même<br />
n’entendait rien. « Je ne puis pas rester toute la nuit sur mon pliant, soi<br />
disant que je respire la fraîcheur. On fera bien de démolir cette baraque<br />
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une solution. »<br />
Solution était le mot juste, car Madame Arthur avait son problème,<br />
qui d’abord n’avait été qu’un vague problème, le sentiment plutôt qu’il y<br />
avait sans doute un problème à se poser, moins vague depuis la Saint Jean<br />
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un problème. Le pire était de n’oser en parler à personne, même à Arthur.<br />
Se dire qu’on pouvait rentrer sans être sorti, parce qu’on avait vu<br />
rentrer le Colonel sans l’avoir vu sortir, ce n’était rien. Elle avait eu tort<br />
de se ronger au sujet du Colonel. À la dernière permanente de ses bouclettes,<br />
pour le 14 et la République, elle avait traînassé d’une porte à<br />
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concierge. À peine si elle l’aurait reconnu, le passage ! Plus de concierges<br />
dans les loges. Les locataires envolés, qui n’avaient pas la protection de<br />
l’armée d’Afrique, ils n’avaient pas résisté aux Commissaires. « Ce n’est<br />
plus du logement, disait la <strong>La</strong>ngouste au retour, c’est du délabrement. »<br />
Quelques braves s’obs-tinaient. Le silence des cours comme un silence de<br />
cave ou d’église. L’herbe poussait, une lèpre verte s’écaillait aux murs.<br />
Les murs tuméfiés gonflaient de l’intérieur, étalaient sans pudeur des abcès<br />
et des crevasses inguérissables. Une odeur d’égout et de mort partout.<br />
Cela vous entrait dans les narines. On avalait de la pourriture en respirant.<br />
Le petit pas de Madame Arthur, montée sur ses talons de fillette trop élégante,<br />
réveillait des échos tristes.<br />
Enfin, au fond d’une cour tout à fait déserte, non pas la première<br />
mais la deuxième cour en retrait, derrière l’immeuble le plus désert et le<br />
plus délabré du paysage, la <strong>La</strong>ngouste vit ce qu’elle voulait voir, une<br />
porte peinte en vert, celle que Nestor repeignait à neuf chaque année. Le<br />
neuf de la peinture qui était la seule chose vivante de l’immeuble et de la<br />
cour, donna un tour de gaieté soudaine à Madame Arthur qui s’écria : «<br />
Suis-je t’y bête ? Est-ce qu’il cache cette porte là ? Une peinture qui n’a<br />
pas peur du Commissaire. Il ferait bon voir qu’il y touche, le Commissaire<br />
! Proprement qui serait rossé par l’armée d’Afrique ! »<br />
Elle garda de cette gaieté pendant quelques jours. Quand le Colonel<br />
partait en voyage, comme il était parti mardi soir, hésitait-il à passer