La Folie - MML Savin

382
La Folie
« Si vous permettez » dit-il, et sans attendre la permission, se débarrassa
de la veste, retroussa ses manches, s’enleva la cravate comme un
noeud coulant, la tête baissée, comme s’il fonçait sur un adversaire. Puis
il eut un bon sourire, un peu naïf, une confiance d’enfant dans ses yeux
clairs, une moue des lèvres mais sans dédain, comme d’un timide vite
timide mais aussi vite familier, gai, affectueux. Le nez aurait eu du solennel
; franchement aquilin et tordu ; mais le reste du visage ne savait que
faire du solennel qui n’avait pas de répondant, ni dans les lèvres qui
étaient tendres ni dans le regard, qui était trop vif pour n’être que solennel.
Le front bien construit, assez découvert, se passait de cérémonie et se
subordonnait le nez d’aigle, qui obéissait, ne pouvant qu’obéir.
L’ensemble était courageux et attentif, loyal absolument, l’intelligence et
le dévouement à parts égales, mais on sentait que le dévouement pouvait
brimer l’intelligence, la franchise n’allant qu’à douter de soi. Ce devait
être le modèle des exécutants, toute l’intelligence employée à exécuter,
sans discuter les majestés, les compétences ni les ordres.
« Au travail ! » avait dit le Colonel. Et de sortir de sa serviette un
petit cahier qui était le résultat d’un immense travail. Tananarive (comme
disait le Colonel) lut le cahier sans sauter une ligne. Au bout de quelques
pages, il regarda le Colonel et dit : « Quel beau travail ! »
Le Colonel, de contentement, se tira le doigt. Pas une ombre de flatterie
dans l’éloge, aucune considération du rapport des âges et des grades.
Tananarive examinait les pièces et les mouvements de la mécanique qui
étaient écrits dans le cahier, comme un horloger, sa loupe à l’orbite, examine
une montre. Il proposa pourtant quelques retouches, des perfectionnements
et des simplifications, qui ne portaient que sur d’infimes détails.
Le Colonel défendait son oeuvre et la voulait défendre dans le moindre
détail, sans y mêler une question de prestige, simplement parce qu’il avait
pesé l’im-portance du moindre détail ; et Tananarive écoutait, la même
loyauté à écouter et à comprendre qu’à proposer. Cela faisait une étrange
conversation à voix basse, où ne passaient que des heures, 16 H 30, 19 H
45, et des noms de ville, Ribérac, la Tour du Pin, Bellay ou Saint Flour.
On discutait. Finalement on tombait d’accord, et le plus souvent, c’était le
Colonel qui disait : « Vous avez raison. » Quand la lecture du cahier fut
terminée :
- Vous connaissez donc toute la France, dit le Colonel,
comme un jardinier connaît son jardin ? Tananarive remercia du compliment,
heureux comme un bon élève.
- Ce n’est pas tellement difficile, ajouta-t-il. Pour bien
connaître, il ne faut que de la patience et du temps. Puis, refermant le
cahier :