La Folie - MML Savin

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La Folie
que Poliche était à l’aise (comme on dit à Sillé), mais c’était tout, tandis
que les huit soeurs, qui connaissaient l’étendue de la fortune, avaient, en
y songeant, la fièvre testamentaire. Les soeurs mariées revendiquaient au
nom de la progéniture, les vieilles filles plaidaient la cause de leur célibat,
la religieuse celle de son ordre. Cela promettait des brouilles et des
querelles. Chacune estimant qu’elle aurait pu prétendre au titre de légataire
universelle ; l’union des huit se faisait contre Jacques. Monsieur
Lerrand ni pour ni contre, toujours à ses Pères de l’Église et à ses clients,
mais cédant à ses filles quand elles l’assourdissaient de leurs discours : «
Tu as toujours été du parti de Jacques. Quand il a été chassé de son collège,
à dix-sept ans, il méritait la maison de correction. Pourquoi les Jésuites
l’ont-ils chassé ? S’il avait seulement sauté le mur, ils ne l’auraient
pas chassé ...»
Monsieur Lerrand qui se reprochait parfois d’avoir trop accordé
aux Jésuites, battait en retraite derrière les dossiers. En présence de leur
mère, les filles se taisaient. Elles disaient « Ton fils », en parlant de Jacques,
et de quel air !
Le même air, malgré du miel et des simagrées, et toutes sortes de
protestations de tendresse, quand elles rencontraient leur oncle Jacques à
Sillé. À peine le dos tourné : « Sa fortune ! Sait-on comment il l’a gagnée
? Des plantations de café ! C’est lui qui le dit. On dit aussi qu’il vit avec
des négresses, à La Châtelière. Une jolie compagnie pour un petit garçon,
du temps où il était entiché de son filleul ! Il devait y avoir de la négresse
dans l’affaire du renvoi.» Quand l’une ou l’autre des huit, afin
d’augmenter ses chances poussait jusqu’à La Châtelière, le jardinier (un
faux bonhomme !) répondait que Monsieur chassait, ou pêchait, qu’il serait
au regret d’apprendre... et se hâtait de refermer la grille. « Qu’il les
garde, ses négresses !» s’écriait au retour la visiteuse.
Les consignes touchant la veillée et le cortège (« Vous pouvez
lire..» avait dit Madame Lerrand, mais seul Monsieur Lerrand avait lu, et
très ému de lire) avaient hérissé la gerbe. Sans la religieuse, qui prêcha
l’oubli des injures, un conseil de gerbe faillit décréter l’absence aux funérailles,
en guise de protestation. Pourquoi Jacques en tête, le dernier par
l’âge, dernier des derniers par les négresses ? « Les premiers seront les
derniers, dit opportunément l’aînée religieuse. Que ce soit par respect
pour notre père !» La parole évangélique s’appliquait aussi à l’ordre des
héritages, qui pouvait n’être point celui du cortège. On se félicita d’avoir
écouté la religieuse quand on remarqua, du château à l’église, de l’église
au cimetière, que Me Mossant suivait de bout en bout, lui qui s’excusait
sur ses fonctions de notaire pour ne jamais être d’aucun cortège. Suivait-il
en ami ou en notaire ? Le testament stipulait, peut-être, parmi les clauses :