La Folie - MML Savin

En bateau 233
découvrir quelque chose. Toute inspection est générale. Elle doit l’être.»
C’est ainsi qu’il avait ouvert, qu’il avait tiré, inspectant l’ensemble d’un
placard ou d’un tiroir, voyant des socquettes, des cravates, qui n’étaient
pas les siennes, et ne les voyant pas ; et quand, abandonnant sa théorie, il
avait été tenté d’inspecter par le détail, il s’était retrouvé avec un pyjama
sur la manche, qui n’était pas du tout la chose qu’il cherchait ; ce qui
prouvait, par l’absurde, que sa théorie était la bonne. Cependant, ce qu’il
avait vu sans voir lui revenait à la mémoire. « Quelles socquettes ? Quelles
cravates?» Il interrogeait le pyjama, qui n’avait rien à lui répondre,
car il n’était qu’un pyjama. « Où les ai-je vues ? Dans un placard ou dans
un tiroir ? Je ne peux pas les avoir vues puisque je ne les cherchais pas.
La chose n’est pas une socquette ni une cravate.»
À La Folie, quand il cherchait, il appelait Nestor pour chercher aussi.
Nestor trouvait, ce qui confirmait encore la théorie. « Ce Nestor ! disait
le Colonel. Il gratte sa guitare tout en cherchant. Il est plus occupé à
gratter qu’à chercher. C’est pour cela qu’il trouve. Il ne voit rien, donc il
voit tout.» Le Colonel ne pouvait pas introduire Nestor dans le navire
pour trouver la chose ; il y aurait songé. « Moi, je n’ai rien trouvé » dit le
mousse, qui préférait ne pas tant chercher. Et, pour lui seul : « Tant pis !
S’il me parle des socquettes ou des cravates, je mets tout sur le dos de
Saint Vincent de Paul.» Catherine n’eut pas à invoquer le secours du surnaturel.
Le Colonel lui tendit le pyjama d’une main distraite. « Ce n’est
pas la chose que tu cherchais ?» demanda Catherine, une mine d’ingénue
sous le pompon du mousse.
Après dix ans de navigation, elle n’était pas capable de décider si le
Colonel était jaloux ou ne l’était pas, Elle avait eu d’autres dompteurs
avant le dompteur. Celui-ci n’était que le plus fauve. Un jour, elle avait
dû cacher l’un d’eux dans le réduit des balais et des valises, parmi des
paquets de naphtaline. Pendant qu’ils soupaient sous la lampe du navire,
le malheureux, n’y tenant plus, éternua. L’éternuement fit retentir tout le
navire. Catherine, à l’épaule du Colonel, ne perçut pas la moindre vibration
dans l’épaule ni dans toute la personne du Colonel. Cet éternuement
de naphtaline avait ébranlé les portes, les cloisons, les cordages, mais il
n’avait pas ébranlé le Colonel, qui continua la conversation du même ton,
sans une remarque, les mêmes prévenances, les mêmes bontés. À minuit,
un regard à sa montre, il s’excusa de ne point rester. Ce n’était pas la
première fois. Il ne disait jamais à l’avance s’il resterait ou s’il serait
obligé de partir.