La Folie - MML Savin

En bateau 229
Catherine avait son culte pour Pontaincourt, de la tendresse qui
était de la vraie tendresse, où la reconnaissance avait sa part. Le calcul ne
diminuait rien à sa tendresse : elle calculait tout ce qu’elle devait au Colonel.
Elle se fiait à ses conseils. Elle jurait de sa fidélité. En voyage,
quand elle voyageait avec Pontaincourt, il ne lui tardait pas de revenir à
Paris et d’y retrouver quelque dompteur. Elle savait que le Colonel Saurin
était Vidame, très honorée que, dans les hôtels, on la prit si facilement
pour la femme et non pour la maîtresse. Il fallait une occasion comme ce
brouillamini d’heure et de porte pour jouer la comédie au Colonel comme
elle était contrainte de la jouer. Les bras au cou, enfant câline qui se réfugie,
elle mentait sans mentir ; il était vrai qu’elle était l’enfant du Colonel
autant que la maîtresse, et encore c’était l’enfant qu’il aimait dans la maîtresse
: si on l’avait privé de sa maîtresse, il aurait souffert d’abord qu’on
lui arrachât son enfant.
Pour compléter l’enfant, il fallait un peu de la maîtresse. Elle quitta
1e cou et se renversa sur les genoux du Colonel, les boucles d’un côté, le
pantalon de mousse glissant de l’autre côté, toutes les grâces de fausse
adolescente tendues et courbées comme un arc de l’amour.
- Tout le jour, disait-elle, je n’ai pensé qu’à ce moment. Je
languissais, j’avais du feu qui me brûlait, en y pensant. N’ai-je pas le
droit de n’être qu’une petite-fille amoureuse, de temps en temps ? De désirer
qu’on me désire, que l’on m’étouffe sous les caresses ? J’étais folle
tout à l’heure, à force de désirer qu’on me caresse. Je me disais : Viendra-t-il
? Laissera-t-il passer l’heure ?
Elle ne mentait pas. Elle ne pouvait pas dire au Colonel qu’elle attendait
un dompteur plutôt qu’un Colonel, et puisqu’elle était cet arc sur
les genoux du Colonel, peut-être ne songeait-elle plus au dompteur.
Elle se sentit soulevée par le veston gris, toute nue sur les manches
grises.
Soudain, elle s’échappa de tout ce gris de Colonel. Le temps de
deux pirouettes, elle était un mousse qui saluait à quelques pas, d’un
large salut : - Monsieur le Maréchal ! J’ai l’honneur de vous avertir
qu’un mousse de l’équipage est devenu fou. On a été obligé de le jeter
par-dessus bord.
Au théâtre, il n’y a rien d’aussi plaisant que les pirouettes et les métamorphoses.
On ne sait plus si l’on veille ou si l’on rêve : on s’en frotterait
les yeux. Le Colonel pouvait aussi se frotter les yeux ; il avait de
nouveau les mains libres. Il se contenta de dire, d’un ténor bourru : « Repos,
les équipages !» Et se frotta les mains, par contenance. Le dompteur
aurait rugi, aurait lancé du bar à roulettes, aurait brandi son fouet imagi-